Guía para Comprender las Estatinas

Las estatinas son medicamentos utilizados para reducir los niveles de colesterol, disminuir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y mejorar la salud del corazón en general. Descubiertas en la década de 1970, estas sustancias inhiben una enzima crucial en la producción de colesterol, lo que llevó al desarrollo de la primera estatina, la lovastatina. Desde entonces, se han desarrollado varias otras estatinas, cada una con sus fortalezas y beneficios específicos.

¿Cuándo se prescriben las estatinas?

Los médicos las recetan a personas con niveles altos de colesterol en la sangre, especialmente si tienen otros factores de riesgo para enfermedades cardíacas. Estas ayudan a reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), conocido como “colesterol malo”, y disminuyen el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

¿Quiénes son buenos candidatos para las estatinas?

Los buenos candidatos para las estatinas son individuos con un alto riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluidos aquellos con niveles elevados de colesterol, antecedentes de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, diabetes u otros factores de riesgo para enfermedades cardíacas. Los expertos recomiendan iniciar el tratamiento con estatinas para aquellos con niveles de LDL de al menos 190 miligramos por decilitro (mg/dL).

¿Quiénes no son buenos candidatos?

Las estatinas pueden no ser adecuadas para personas con ciertas condiciones médicas o que están tomando medicamentos que podrían interactuar con ellas. Personas con enfermedades hepáticas o renales activas o con antecedentes de efectos secundarios musculares significativos de las estatinas pueden no ser buenos candidatos. Además, las mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas no deben tomar estatinas, ya que podrían dañar al bebé en gestación.

¿Cómo funcionan las estatinas?

Las estatinas reducen el colesterol inhibiendo la enzima hepática HMG-CoA reductasa, esencial para la producción de colesterol. Al bloquear esta enzima, disminuyen los niveles de colesterol en la sangre, particularmente el LDL, que puede causar acumulación de placa en las arterias, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Beneficios de las estatinas para la salud del corazón

Las estatinas ofrecen varios beneficios para la salud del corazón, incluyendo:

• Reducción del colesterol LDL: Son altamente efectivas para reducir los niveles de colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”.
• Reducción del riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares: Al disminuir los niveles de colesterol LDL, las estatinas ayudan a reducir el riesgo de estos eventos cardiovasculares en personas en riesgo.
• Estabilización de la placa: Las estatinas pueden ayudar a estabilizar la placa en las arterias, haciéndola menos propensa a romperse y causar un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
• Efectos antiinflamatorios: Las investigaciones muestran que las estatinas tienen efectos antiinflamatorios, lo que puede beneficiar la salud del corazón al reducir la inflamación en las arterias.
• Mejora de la función endotelial: Las estatinas pueden mejorar la función del endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos), importante para mantener un flujo sanguíneo saludable.

Cómo tomar estatinas

La dosificación de las estatinas puede variar según el medicamento específico y las necesidades individuales, por lo que es importante seguir las instrucciones de tu médico.

Dosis promedio para dos estatinas comúnmente usadas:

• Atorvastatina (Lipitor):
  • Dosis inicial: 10 mg a 20 mg una vez al día
  • Dosis máxima: 80 mg una vez al día
• Rosuvastatina (Crestor):
  • Dosis inicial: 5 mg a 10 mg una vez al día
  • Dosis máxima: 40 mg una vez al día

Generalmente, las estatinas se toman una vez al día, ya sea por la noche o antes de acostarse, ya que es cuando el cuerpo produce más colesterol. Sin embargo, algunas estatinas pueden tomarse en cualquier momento del día, por lo que es mejor seguir el consejo de tu médico.

Efectos secundarios potenciales

Las estatinas son generalmente bien toleradas, pero como todos los medicamentos, pueden causar efectos secundarios en algunas personas.

Efectos secundarios comunes de las estatinas:

• Dolor muscular, sensibilidad o debilidad (mialgia)
• Dolor articular
• Dolor de cabeza
• Náuseas o vómitos
• Estreñimiento
• Diarrea
• Erupción o enrojecimiento

Efectos secundarios raros pero graves:

• Daño hepático: Elevación de las enzimas hepáticas
• Descomposición muscular (rabdomiólisis): Puede llevar a daño renal
• Aumento de los niveles de azúcar en la sangre o desarrollo de diabetes tipo 2
• Efectos neurológicos: Pérdida de memoria o confusión

Cómo rastrear y gestionar los efectos secundarios

Para rastrear los efectos secundarios de las estatinas, puedes:

• Llevar un diario: Anotar cualquier síntoma que experimentes, cuándo ocurren y su severidad.
• Usar una aplicación de seguimiento de medicamentos: Muchas aplicaciones permiten registrar medicamentos y efectos secundarios, facilitando el seguimiento de patrones a lo largo del tiempo.
• Hablar con un profesional de la salud: Reportar cualquier efecto secundario a tu médico para determinar si están relacionados con la estatina o si son debidos a otras causas.

Consejos para gestionar y prevenir los efectos secundarios:

• Mantente informado: Educarte sobre las estatinas y sus posibles efectos secundarios para reconocer y abordar cualquier problema rápidamente.
• Monitoreo regular: Realizar chequeos regulares y monitorear los niveles de colesterol y la función hepática. Informar a tu médico sobre todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que estás tomando para evitar posibles interacciones con las estatinas.
• Seguir las instrucciones: Tomar la medicación exactamente como se prescribe, incluyendo la dosis, el horario y si debe tomarse con alimentos o agua.
• Estilo de vida saludable: Mantener una dieta equilibrada, realizar actividad física regular, evitar o limitar el tabaquismo (si fumas) y limitar el consumo de alcohol (si bebes) para apoyar la salud en general y minimizar los efectos secundarios.
• Considerar alternativas: Si experimentas efectos secundarios intolerables, discutir opciones de tratamiento alternativas con tu profesional de la salud.

Conclusión

Iniciar el uso de estatinas puede ser un paso positivo en la gestión de tu salud cardíaca, especialmente si estás en alto riesgo. Las estatinas son efectivas para reducir el colesterol y disminuir las probabilidades de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, es importante usarlas según lo prescrito y hablar con tu médico para monitorear cualquier efecto secundario. Con un seguimiento y cuidado adecuados, las estatinas pueden ser una herramienta efectiva en la gestión de tus niveles de colesterol y la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.

(1) Diamantis E, Kyriakos G, Quiles-Sanchez LV, Farmaki P, Troupis T. The Anti-Inflammatory Effects of Statins on Coronary Artery Disease: An Updated Review of the Literature. Curr Cardiol Rev. 2017;13(3):209-216. doi: 10.2174/1573403X13666170426104611. PMID: 28462692; PMCID: PMC5633715.

(2) Liu, C., Shen, M., Tan, W.L.W. et al. Statins improve endothelial function via suppression of epigenetic-driven EndMT. Nat Cardiovasc Res 2, 467–485 (2023). https://doi.org/10.1038/s44161-023-00267-1