El dolor precordial es una queja frecuente en los servicios de urgencias, y su correcta evaluación es esencial para determinar el tratamiento adecuado. El diagnóstico diferencial es amplio, abarcando desde condiciones críticas hasta problemas más benignos. A continuación, se presenta un enfoque sistemático para el diagnóstico del dolor precordial, destacando los diagnósticos diferenciales más críticos y frecuentes.
Diagnósticos Críticos y Frecuentes
Entre los diagnósticos más críticos del dolor precordial se encuentran el síndrome coronario agudo (SCA), la disección aórtica, el taponamiento cardíaco, el tromboembolismo pulmonar (TEP), el neumotórax a tensión y la mediastinitis, que incluye la ruptura esofágica. Cada una de estas condiciones presenta características clínicas particulares que pueden orientar el diagnóstico. Por ejemplo, la disección aórtica se manifiesta con un dolor transfixiante de inicio abrupto, mientras que el TEP se caracteriza por dolor pleurítico y disnea súbita.
Condiciones Gastrointestinales y Osteomusculares
Las causas gastrointestinales, como el reflujo gastroesofágico (ERGE), el espasmo esofágico y la úlcera gástrica o duodenal, también pueden presentar dolor precordial. El dolor de origen osteomuscular, como la costocondritis y las contracturas, se caracteriza por ser bien localizado y reproducible con la palpación. Estos diagnósticos, aunque menos críticos, son frecuentes y deben ser considerados en la evaluación inicial.
Otras Causas Cardíacas y Respiratorias
Dentro de las causas cardíacas no críticas, la pericarditis y la miocarditis, las valvulopatías, la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) y la miocardiopatía inducida por estrés (Takotsubo) son relevantes. En el ámbito respiratorio, condiciones como la pleuritis, la neumonía y el asma también pueden causar dolor precordial. El reconocimiento temprano de estas condiciones es crucial para evitar complicaciones.
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Evaluación Clínica y Diagnóstica
La anamnesis detallada es el primer paso en la evaluación del dolor precordial. Es importante indagar sobre las características del dolor, su aparición, localización, irradiación, características, intensidad y factores atenuantes o agravantes. Además, se deben considerar las comorbilidades y factores de riesgo del paciente, así como estudios diagnósticos previos y antecedentes recientes de episodios similares.
Clasificación del Dolor según el Riesgo
El dolor precordial puede clasificarse según su riesgo. El dolor de bajo riesgo es generalmente pleurítico, posicional, reproducible con la palpación y descrito como una puñalada. El dolor de probable bajo riesgo no está relacionado con el esfuerzo y se localiza en una pequeña área inframamaria. En contraste, el dolor de probable alto riesgo es opresivo, similar a un SCA previo o en incremento respecto a una angina previa, y puede estar acompañado de náuseas, vómitos o sudoración. Finalmente, el dolor de alto riesgo se irradia a uno o ambos brazos y está relacionado con el esfuerzo.
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Examen Físico y Estudios Complementarios
El examen físico debe incluir la evaluación de signos vitales, presión y pulsos en ambos miembros, soplos, signos de sobrecarga y reproducibilidad del dolor. Los estudios complementarios se seleccionan según la sospecha clínica. El electrocardiograma (ECG) es fundamental, debiendo obtenerse en los primeros 10 minutos del dolor, preferiblemente intradolor. Los marcadores de daño miocárdico, como la troponina T, son cruciales para evaluar la presencia de un infarto. Otros estudios, como la radiografía de tórax y exámenes de laboratorio, ayudan a completar el diagnóstico.
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Conclusión
El dolor precordial representa un desafío diagnóstico que requiere un enfoque sistemático y detallado. La identificación de características clínicas específicas, junto con una anamnesis exhaustiva, examen físico minucioso y estudios complementarios adecuados, permite diferenciar entre las múltiples causas posibles y asegurar un tratamiento oportuno y efectivo. La colaboración interdisciplinaria y la utilización de protocolos estandarizados son clave para mejorar los resultados en pacientes con dolor precordial.
(1) Wang R, Zanon JCDC, Neuschwander FC. Precordial Pain and Infarction in the Elderly. It´S no so Elementary, My Dear Watson! Arq Bras Cardiol. 2021 Jun;116(6):1046-1047. English, Portuguese. doi: 10.36660/abc.20210331. PMID: 34133585; PMCID: PMC8288537.
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