Establecimiento de Metas Práctico: El Enfoque SMART

Para que el establecimiento de metas sea efectivo como técnica motivacional, debe llevarse a cabo de acuerdo con principios psicológicos bien constituidos. Estos principios se han enmarcado en diversas siglas de psicología aplicada del deporte. Por ejemplo, Weinberg (2009) utiliza INSPIRED (inspirado) para referirse a (I) internalizado, (N) nutricio, (S) específico, (P) planeado, (I) en control, (R) revisado regularmente, (E) energizante y (D) documentado. Otra sigla bien conocida es la del enfoque SMART del establecimiento de metas (Bull et al., 1996), que se presenta con relación a que cada persona puede motivarse a sí misma para hacer ejercicio con mayor regularidad.

El enfoque SMART se basa en la idea de que establecer metas funciona mejor cuando se siguen ciertos principios que están contenidos en dicha sigla: específica, medible, relacionada con la acción, realista y programada. Este enfoque se puede aplicar a la conducta de hacer ejercicio de un modo que facilite el cumplimiento de las metas propuestas y potencie la motivación personal.

La “S” de SMART representa lo específico. Mientras más clara y específica sea una meta, es más probable que se cumpla. Por ejemplo, “Quiero ir al gimnasio tres veces a la semana durante los siguientes tres meses” es una meta más efectiva que “Me gustaría tener mejor forma física en el futuro”. Esta claridad permite enfocar esfuerzos y medir progresos concretos, lo que aumenta la probabilidad de éxito.

La “M” se refiere a lo medible. Si no se puede medir el progreso hacia la meta, pronto se perderá el interés en ésta. Es importante llevar un registro del progreso hacia el objetivo de mejorar la forma física. Por ejemplo, podría medir el tiempo que necesita para correr tres kilómetros y tratar de mejorarlo cada tres semanas. Este seguimiento continuo mantiene la motivación y permite ajustes necesarios en el plan de acción.

La “A” de SMART es sobre la acción. Identificar varios pasos específicos que lleven más cerca de la meta y que impliquen acciones concretas es crucial. Sin estos trampolines, uno puede sentirse confundido sobre qué sigue. Un primer paso puede ser inscribirse en un gimnasio, y otro podría ser que un instructor calificado realice una evaluación semanal del progreso. Estas acciones claras y manejables facilitan el avance constante hacia la meta.

La “R” de SMART significa realista. Las metas deben ser alcanzables tomando en cuenta el nivel actual de salud y forma física. Es importante hacerse una revisión médica completa antes de empezar un programa de ejercicio, de modo que sea posible evaluar tanto la forma física como las aspiraciones en cuanto a la actividad física. Metas irrealistas pueden desanimar y llevar al abandono del objetivo.

Finalmente, la “T” se refiere a lo programado. Para motivarse a hacer ejercicio con regularidad, se debe incluir cierta actividad física diaria en el horario. El ejercicio planeado es la clave para mejorar la forma física. Programar el ejercicio en momentos específicos del día ayuda a crear una rutina y asegura que se le dé la prioridad necesaria para convertirse en un hábito constante.

Llegado este punto podriamos preguntarnos: ¿qué motiva a las personas a participar en deportes peligrosos o de alto riesgo, en los que deben tener en cuenta la posibilidad de sufrir una lesión grave o la muerte como parte inherente de la actividad?

Esta pregunta es desconcertante, ya que, en términos psicológicos, la participación en deportes de riesgo va en contra de la intuición. Por ejemplo, los deportes peligrosos provocan miedo, y se supone que éste disuade a las personas de correr peligro, no las atrae. Entonces, ¿por qué hay individuos que realizan conductas deportivas que no parecen tener sentido a nivel psicológico?

(1) Swann C, Rosenbaum S, Lawrence A, Vella SA, McEwan D, Ekkekakis P. Updating goal-setting theory in physical activity promotion: a critical conceptual review. Health Psychol Rev. 2021 Mar;15(1):34-50. doi: 10.1080/17437199.2019.1706616. Epub 2020 Jan 27. PMID: 31900043.