Breve historia de la psicología del deporte

La psicología del deporte y del ejercicio ha recorrido un largo camino desde sus inicios a fines del siglo XIX. La primera investigación significativa en esta área fue realizada por Norman Triplett en 1898, quien exploró los factores psicológicos que influían en el rendimiento de los ciclistas. Este estudio marcó el comienzo de un interés creciente en cómo la mente puede afectar el rendimiento físico, estableciendo una base para futuras investigaciones y aplicaciones prácticas en el campo del deporte.

En las dos décadas siguientes a la investigación de Triplett, investigadores como Swift (1910) y Lashley (1915) comenzaron a explorar las habilidades deportivas específicas, como el lanzamiento de una pelota y la arquería. Estos estudios se destacaron por su enfoque práctico, ya que se llevaron a cabo en escenarios deportivos reales, proporcionando una valiosa información sobre cómo mejorar las técnicas deportivas a través de la comprensión psicológica.

Durante la década de 1920, el equipo de béisbol Chicago Cubs contrató a Coleman Griffith, un psicólogo del deporte de la Universidad de Illinois, quien es considerado el padre de esta disciplina. En 1925, Griffith estableció el primer laboratorio de investigación en psicología del deporte en Estados Unidos, el Laboratorio de Investigación Atlética, en la Universidad de Illinois. A pesar de su cierre en 1932, Griffith dejó un legado importante al fusionar la teoría y la práctica en este campo emergente.

Sin embargo, la investigación en psicología del deporte pasó por un período estéril entre las décadas de 1930 y 1960. No fue hasta la década de 1960 que la psicología del deporte resurgió como una disciplina independiente. En 1965, el italiano Ferruccio Antonelli fundó la International Society for Sport Psychology, marcando el reconocimiento oficial de la psicología del deporte como un subcampo distinto dentro de las ciencias del deporte. Este desarrollo fue crucial para el crecimiento y la expansión de la disciplina a nivel mundial.

El reconocimiento formal de la psicología del deporte en la comunidad académica fue lento pero constante. En 1986, la American Psychological Association fundó la División 47, dedicada a la psicología del ejercicio y del deporte. Este avance significativo reflejó el creciente interés y la aceptación de esta disciplina dentro de la psicología tradicional. Además, en Australia y Gran Bretaña, el reconocimiento institucional también llegó en los años 90, con la creación de consejos y secciones dedicadas a esta área.

A lo largo de las décadas siguientes, la psicología del deporte y del ejercicio continuó evolucionando y consolidándose. La publicación de diversas revistas académicas y la formación de asociaciones profesionales reflejan el desarrollo continuo y la profundización del conocimiento en este campo. Hoy en día, la psicología del deporte es una disciplina reconocida y respetada, que juega un papel crucial en el mejoramiento del rendimiento deportivo y el bienestar psicológico de los atletas.

En resumen, desde los estudios pioneros de Triplett hasta el establecimiento de organizaciones internacionales y la aceptación académica formal, la psicología del deporte ha experimentado un crecimiento significativo. Este campo ha demostrado ser esencial para comprender y mejorar el rendimiento deportivo a través de la aplicación de principios psicológicos, consolidándose como una parte integral de las ciencias del deporte y la psicología aplicada.

(1) Gouttebarge V, Bindra A, Blauwet C, Campriani N, Currie A, Engebretsen L, Hainline B, Kroshus E, McDuff D, Mountjoy M, Purcell R, Putukian M, Reardon CL, Rice SM, Budgett R. International Olympic Committee (IOC) Sport Mental Health Assessment Tool 1 (SMHAT-1) and Sport Mental Health Recognition Tool 1 (SMHRT-1): towards better support of athletes’ mental health. Br J Sports Med. 2021 Jan;55(1):30-37. doi: 10.1136/bjsports-2020-102411. Epub 2020 Sep 18. PMID: 32948518; PMCID: PMC7788187.