¿Qué es la alimentación estacional?

¿Qué es la alimentación estacional? La alimentación estacional se refiere a la práctica de consumir alimentos cuando están en su punto máximo de frescura. Esto implica que cada alimento tiene un ciclo de crecimiento y es cosechado en el momento de su máxima madurez, ofreciendo así el mejor sabor y nutrición. Este concepto no es nuevo; nuestros antepasados dependían de la tierra para cultivar y recolectar lo que necesitaban, consumiendo las plantas en el momento adecuado y preservando lo que recolectaban para su uso posterior. Hoy en día, la alimentación estacional no solo se trata de sabor y nutrición, sino también de sostenibilidad y conservación de los recursos naturales.

Beneficios de la Alimentación Estacional

Beneficios para la salud: Los alimentos en su punto máximo no solo ofrecen el mejor sabor, sino también una mayor nutrición. Estudios sugieren que el almacenamiento de productos frescos puede causar cambios químicos y pérdidas de nutrientes. Kelsey Lorencz, dietista registrada, afirma que “cuanto más tiempo tarda una fruta o verdura en llegar del campo a la mesa, mayor es la pérdida de nutrientes.” Por ejemplo, un estudio encontró que las verduras de hoja verde perdieron casi el 50% de su vitamina C original después del transporte y almacenamiento.

Beneficios para el planeta: Consumir alimentos estacionales puede reducir la huella de carbono al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el transporte y almacenamiento en frío de los productos. Además, esto apoya a los agricultores locales y a la economía comunitaria.

Cómo Encontrar Alimentos Estacionales

Mercados locales: La mejor manera de encontrar alimentos estacionales es visitar mercados de agricultores locales. Al conversar con los agricultores, puedes aprender qué alimentos están listos para consumir y cuáles estarán disponibles pronto.

Supermercados: En los supermercados, los productos de temporada suelen ser abundantes y a menudo están en oferta. Busca etiquetas que indiquen “local” para identificar productos de la región.

Agricultura apoyada por la comunidad (CSA): Unirse a un grupo de CSA puede ofrecer una variedad de alimentos frescos directamente de las granjas locales.

Comprender los Ciclos de Crecimiento Naturales

Cada alimento tiene un tiempo específico para crecer y ser cosechado. A continuación se detallan algunos ejemplos según las estaciones:

Primavera: Cultivos de temporada fría como espárragos, espinacas, rábanos y cebollinos.

Verano: Cultivos de temporada cálida como melones, tomates, berenjenas, pimientos y frutas de hueso.

Final del verano o otoño: Plantas cosechadas para almacenamiento, como calabazas de invierno, verduras de raíz, cebollas y papas.

Cultivar tus Propios Alimentos

Cultivar tus propios alimentos es una excelente manera de comer de forma estacional. Incluso en espacios pequeños, puedes utilizar macetas o contenedores diseñados para jardinería.

Plantas para espacios pequeños: Hierbas, tomates, pimientos, pepinos, lechugas, rábanos, guisantes y fresas.

Plantas para espacios grandes: Árboles en el suelo, filas de maíz y otros granos.

Consejos Adicionales para Comer de Forma Estacional

1. Compra en mercados de agricultores: Puedes descubrir nuevos alimentos y recetas.
2. Aprende a preservar tus alimentos: El enlatado, la congelación y la deshidratación son formas excelentes de disfrutar tus hallazgos estacionales durante todo el año.
3. Cocina de manera simple: Los ingredientes estacionales ya están en su mejor momento, por lo que no es necesario complicar la cocción.
4. Recursos en línea: Guías como la Guía de Productos Estacionales de SNAP-Ed del USDA pueden proporcionar más información sobre lo que está en temporada en tu área.

¿Es una Buena Idea la Recolección Silvestre?

La recolección silvestre implica explorar tu área en busca de plantas comestibles que crecen naturalmente. Es importante hacer una investigación adecuada y, preferiblemente, forrajear con un guía experimentado para garantizar la seguridad.

Conclusión

Comer de forma estacional es una manera sencilla de disfrutar de productos más nutritivos y reducir tu huella de carbono. Comenzar es fácil: visita tu mercado local, únete a un grupo CSA o considera cultivar tus propios alimentos. La recolección silvestre es otra opción interesante para explorar la estacionalidad de los alimentos de manera segura.

(1) Managa MG, Tinyani PP, Senyolo GM, Soundy P, Sultanbawa Y, Sivakumar D. Impact of transportation, storage, and retail shelf conditions on lettuce quality and phytonutrients losses in the supply chain. Food Sci Nutr. 2018; 6: 1527–1536. https://doi.org/10.1002/fsn3.685