El Andador en la Tercera Edad: Un Compañero Esencial para la Movilidad y Seguridad

El andador en la tercera edad es un dispositivo esencial que proporciona independencia y seguridad a las personas mayores con movilidad reducida.

Historia del Andador

El andador, tal como lo conocemos hoy, es un dispositivo relativamente moderno en la historia de los dispositivos de movilidad. Su desarrollo se aceleró en el siglo XX, a medida que la medicina y la rehabilitación avanzaron, y se reconoció la necesidad de un apoyo más estable que los bastones para personas con movilidad reducida. Inicialmente, los andadores eran estructuras simples de madera o metal, pero con el tiempo se han incorporado mejoras significativas, como ruedas, frenos, asientos y cestas, para satisfacer mejor las necesidades de los usuarios.

Tipos de Andadores

Existen varios tipos de andadores, diseñados para diferentes niveles de movilidad y estabilidad:

1. Andador estándar: No tiene ruedas y se levanta ligeramente para moverse hacia adelante. Es ideal para personas que necesitan apoyo significativo al caminar.
2. Andador con ruedas delanteras: Este tipo tiene dos ruedas en las patas delanteras, lo que facilita el movimiento sin necesidad de levantarlo completamente.
3. Andador de cuatro ruedas (Rollator): Incluye cuatro ruedas, frenos, un asiento y a menudo una cesta. Es ideal para quienes necesitan apoyo pero tienen suficiente fuerza para controlarlo.
4. Andador plegable: Diseñado para ser compacto y fácil de transportar, es adecuado para quienes necesitan un andador solo en ciertas situaciones.
5. Andador con asientos y bandejas: Incorpora un asiento para descansar y una bandeja para transportar objetos, siendo útil para actividades diarias en el hogar.

Materiales de Fabricación

Los andadores modernos se fabrican con una variedad de materiales que aseguran durabilidad, ligereza y resistencia:

• Aluminio: Es el material más común debido a su ligereza y resistencia a la corrosión. El proceso de fabricación involucra la extrusión del aluminio, que luego es cortado y ensamblado en la estructura del andador.
• Acero: Aunque es más pesado que el aluminio, es extremadamente resistente y se utiliza en andadores diseñados para soportar pesos mayores. La fabricación de andadores de acero incluye el corte y soldadura de las piezas, seguido de un recubrimiento para prevenir la oxidación.
• Plástico reforzado: Utilizado en componentes como manillas y ruedas, es moldeado mediante inyección para obtener formas precisas y ergonómicas.
• Fibra de carbono: Es menos común pero ofrece una resistencia excepcional con un peso mínimo. El proceso de fabricación implica la laminación de fibras en moldes sometidos a calor y presión.

Resistencia de los Materiales

La resistencia de los materiales es un aspecto crítico en los andadores, ya que deben soportar el peso del usuario y el desgaste diario. Los andadores de acero suelen soportar hasta 200 kg, mientras que los de aluminio generalmente soportan hasta 120 kg. Los andadores de fibra de carbono, aunque más ligeros, pueden soportar cargas comparables a las de aluminio, con la ventaja de ser mucho más fáciles de manejar.

Clasificación de los Andadores

• Andador estándar: Ideal para personas con equilibrio limitado y que necesitan un apoyo constante.
• Andador con ruedas delanteras: Recomendado para usuarios que necesitan un apoyo constante pero tienen la fuerza suficiente para avanzar sin levantar el andador completamente.
• Rollator (andador de cuatro ruedas): Perfecto para aquellos que requieren un mayor nivel de movilidad y pueden manejar un dispositivo con ruedas y frenos.
• Andador plegable: Es la opción adecuada para quienes necesitan un apoyo ocasional y valoran la portabilidad.
• Andador con asiento y bandeja: Indicado para usuarios que necesitan descansar frecuentemente y transportar objetos dentro del hogar.

¿Cómo Escoger un Andador?

Escoger un andador adecuado depende de varios factores:

1. Nivel de movilidad: Determinar si el usuario necesita un andador con ruedas o uno sin ellas es crucial. Para personas con movilidad reducida pero que pueden manejar ruedas, un rollator podría ser la mejor opción.
2. Peso del usuario: Es importante escoger un andador que pueda soportar el peso del usuario sin comprometer la seguridad.
3. Uso previsto: Considerar si el andador será utilizado en interiores, exteriores, o ambos. Los rollators son ideales para exteriores debido a sus ruedas grandes y frenos.
4. Facilidad de almacenamiento: Si el espacio es limitado, un andador plegable puede ser la mejor opción.

Instrucciones y Recomendaciones para su Uso

1. Ajuste de la altura: La altura del andador debe ajustarse para que las manillas estén a la altura de las caderas cuando los brazos están relajados. Esto asegura una postura adecuada y evita tensiones en la espalda y los hombros.
2. Uso correcto del andador: Mantenga siempre ambos pies dentro del marco del andador mientras camina. Avance el andador unos pasos hacia adelante, luego avance los pies hasta alcanzarlo.
3. Subir y bajar escalones: No se recomienda usar un andador para subir o bajar escaleras a menos que tenga ayuda. Use rampas siempre que sea posible.
4. Frenado (en rollators): Asegúrese de activar los frenos antes de sentarse en el andador para evitar que se desplace.

Pautas de Alarma y Precauciones

• Revisión del andador: Inspeccione regularmente el andador en busca de desgaste en las ruedas, frenos y manillas. Un andador en mal estado puede comprometer la seguridad del usuario.
• Superficies resbaladizas: Evite utilizar el andador en superficies mojadas o irregulares. Los rollators con ruedas grandes son más estables en estas condiciones, pero aún así, es crucial tener precaución.
• Peso máximo soportado: Nunca exceda el peso recomendado para el andador. Esto podría causar deformaciones o fallos en la estructura del dispositivo.

Preguntas Frecuentes

¿Cómo sé si necesito un andador en lugar de un bastón? Si tiene problemas significativos de equilibrio o fuerza, un andador puede ofrecer el soporte adicional que un bastón no puede proporcionar.

¿Cuál es la altura correcta para mi andador? La altura debe ser ajustada para que las manillas estén a la altura de las caderas, con los brazos relajados. Esto proporciona la mejor postura para caminar cómodamente.

¿Qué tipo de andador es mejor para uso en exteriores? Un rollator con ruedas grandes es ideal para exteriores, ya que ofrece mejor maniobrabilidad en terrenos irregulares.

¿Cómo mantengo mi andador en buen estado? Revise periódicamente todas las partes móviles, como ruedas, frenos y manillas, y asegúrese de que todas las conexiones estén firmes. Limpie el andador regularmente para evitar acumulación de suciedad que pueda interferir con su funcionamiento.

Conclusión

El andador es un dispositivo esencial que proporciona independencia y seguridad a las personas mayores con movilidad reducida. Escoger el andador adecuado y aprender a utilizarlo correctamente puede mejorar significativamente la calidad de vida, permitiendo al usuario moverse con confianza y comodidad. Con una comprensión clara de los diferentes tipos de andadores, materiales, y técnicas de uso, los usuarios pueden asegurarse de que están eligiendo el mejor dispositivo para sus necesidades.

(1) Halovic S, Kroos C. Walking my way? Walker gender and display format Confounds the perception of specific emotions. Hum Mov Sci. 2018 Feb;57:461-477. doi: 10.1016/j.humov.2017.10.012. Epub 2017 Nov 6. PMID: 29107320.