El Rol de la Fisioterapia Respiratoria en la Práctica Pediátrica: Una Revisión Exhaustiva

Las enfermedades respiratorias son una preocupación común en la práctica pediátrica, a menudo se presentan con síntomas como congestión de las vías respiratorias superiores (VRS) e inferiores (VRI). El manejo efectivo de estas condiciones frecuentemente involucra el uso de técnicas de limpieza de vías aéreas (ACT), diseñadas para eliminar secreciones y mejorar la función respiratoria. Si bien la justificación para usar ACT en niños se alinea con los tratamientos para adultos, las técnicas deben adaptarse para satisfacer las necesidades únicas de los pacientes más jóvenes. Esta revisión explora las diversas ACT empleadas en la fisioterapia pediátrica, sus indicaciones y los desafíos asociados con su aplicación y evaluación (1).

Las técnicas de limpieza de las vías respiratorias superiores, particularmente el lavado nasal, se recomiendan para tratar la rinosinusitis aguda y crónica en niños. El lavado nasal ayuda a eliminar la mucosidad y los patógenos de las fosas nasales, brindando alivio sintomático y previniendo complicaciones adicionales. Además, se sugiere el lavado nasal como tratamiento sintomático para bebés que sufren de bronquiolitis aguda, una infección respiratoria común y potencialmente grave en niños pequeños. Estas técnicas son simples, no invasivas y se pueden administrar fácilmente en casa, lo que las convierte en una opción práctica para controlar la congestión pediátrica de las VRS.

Para la limpieza de las vías respiratorias inferiores, se recomiendan las ACT para afecciones como fibrosis quística, discinesia ciliar primaria y enfermedades neuromusculares. Estas condiciones crónicas a menudo provocan una acumulación persistente de moco en las vías respiratorias, lo que puede conducir a infecciones recurrentes y deterioro de la función pulmonar. Técnicas como la fisioterapia torácica, que incluye percusión, vibración y drenaje postural, se utilizan comúnmente para ayudar a eliminar la mucosidad y mejorar la respiración. La efectividad de estas técnicas depende en gran medida de la habilidad y la constancia con la que se realizan, y a menudo requieren la participación de fisioterapeutas capacitados y la cooperación de los pacientes y sus familias.

Por el contrario, el uso de ACT en bebés con bronquiolitis viral aguda sigue siendo un tema de debate. Si bien algunos profesionales abogan por su uso para aliviar los síntomas y potencialmente acortar la duración de la enfermedad, otros argumentan que no hay evidencia suficiente para respaldar su efectividad en este contexto. Esta controversia resalta la necesidad de una investigación más rigurosa para establecer lineamientos y recomendaciones claras para el uso de ACT en el tratamiento de la bronquiolitis viral en bebés.

Uno de los desafíos significativos en la fisioterapia respiratoria pediátrica es la falta de herramientas sólidas y precisas para evaluar objetivamente la congestión bronquial y la efectividad de las ACT. Los métodos de evaluación actuales a menudo son subjetivos y se basan en la observación clínica y los informes de los pacientes, que pueden ser inconsistentes y poco confiables. El desarrollo de herramientas de medición estandarizadas y objetivas mejoraría en gran medida la capacidad de evaluar la presencia de congestión y monitorear la efectividad de diferentes ACT, lo que conduciría a tratamientos más específicos y eficaces.

Además de las ACT tradicionales, también se están explorando enfoques complementarios para mejorar la atención respiratoria en niños. Estos incluyen actividades físicas que promueven la salud respiratoria general, el uso de terapias de inhalación para administrar medicamentos directamente a los pulmones y la integración de tecnologías más nuevas como la oscilación de alta frecuencia de la pared torácica y los dispositivos de insuflación-exsuflación mecánica. Estos métodos complementarios ofrecen vías prometedoras para mejorar la limpieza de las vías respiratorias y la función respiratoria general en pacientes pediátricos.

En conclusión, si bien las ACT juegan un papel crucial en el manejo de las condiciones respiratorias pediátricas, su aplicación debe adaptarse a las necesidades individuales del niño, considerando factores como la edad, la condición subyacente y las preferencias personales. Los desafíos continuos para evaluar objetivamente la efectividad de estas técnicas subrayan la necesidad de investigación e innovación continuas en este campo. Al refinar estos métodos y explorar nuevos enfoques, los proveedores de atención médica pueden mejorar la calidad de la atención y los resultados para los niños con enfermedades respiratorias.