Las causas de enfisema en la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC) son multifactoriales y pueden incluir factores genéticos, exposición a sustancias tóxicas y contaminantes ambientales, así como fumar tabaco. Debemos recordar que la (EPOC) es una enfermedad pulmonar crónica que se caracteriza por una obstrucción progresiva del flujo de aire en los pulmones.
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Causas de la enfermedad obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un trastorno que se caracteriza por una obstrucción del flujo de aire y puede ser causada por una combinación de enfisema y bronquitis crónica. Los pacientes que padecen EPOC a menudo presentan síntomas como tos crónica, disnea progresiva, menor tolerancia al ejercicio, pulmones hiperinflados y deficiente intercambio de gases. En algunos casos, es difícil determinar si el paciente sufre de enfisema o bronquitis crónica, por lo que la etiqueta “enfermedad pulmonar obstructiva crónica” se utiliza como un término general.
Enfisema
El enfisema se define como un aumento en el tamaño de los espacios aéreos distales al bronquíolo terminal, con la destrucción de sus paredes. La identificación del enfisema se basa en hallazgos de radiología en el paciente vivo, aunque la patología muestra una pérdida de paredes alveolares, destrucción de partes del lecho capilar y atrofia de las paredes de las vías respiratorias pequeñas. El enfisema se clasifica en varios tipos, como el centroacinar, panacinar, paraseptal y ampolloso. Cada uno de ellos puede afectar diferentes partes del ácino pulmonar y presentar diferentes distribuciones topográficas.
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Enfisema centroacinar
El enfisema centroacinar es una forma de enfisema pulmonar que afecta principalmente a las regiones centrales de los acinos pulmonares. Esta enfermedad se asocia comúnmente con el tabaquismo y es la forma más común de enfisema en fumadores.
Las características radiológicas del enfisema centroacinar son la presencia de áreas de baja atenuación en la región central de los acinos pulmonares en las imágenes de tomografía computarizada de alta resolución. A diferencia del paraseptal, el enfisema centroacinar puede causar una disminución significativa en la función pulmonar en estado de reposo, ya que afecta las regiones centrales de los acinos pulmonares donde se produce la ventilación y el intercambio gaseoso.
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Según un estudio publicado en la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, el enfisema centroacinar se asocia con una disminución en la función pulmonar y una mayor frecuencia de exacerbaciones pulmonares en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La destrucción de los acinos pulmonares se produce debido a la exposición crónica a sustancias tóxicas en el humo del tabaco, que causa una inflamación crónica y un daño oxidativo en los tejidos pulmonares.
En resumen, el enfisema centroacinar es una forma común de enfisema pulmonar que afecta las regiones centrales de los acinos pulmonares y se asocia con una disminución en la función pulmonar y una mayor frecuencia de exacerbaciones en pacientes con EPOC.
Enfisema panacinar
El enfisema panacinar es una forma de enfisema pulmonar que afecta de manera uniforme a todos los alvéolos del pulmón. Es más común en pacientes con deficiencia de alfa-1 antitripsina, una proteína producida por el hígado que protege los pulmones de la acción destructiva de las enzimas proteolíticas.
Las características radiológicas del enfisema panacinar son la presencia de áreas de baja atenuación en las imágenes de tomografía computarizada de alta resolución, que se distribuyen uniformemente en todo el parénquima pulmonar. A diferencia del enfisema centroacinar, que afecta principalmente las regiones centrales de los acinos pulmonares, el enfisema panacinar afecta uniformemente todos los alvéolos del pulmón.
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Según un estudio publicado en la revista Thorax, el enfisema panacinar se asocia con una disminución significativa en la función pulmonar y una mayor frecuencia de exacerbaciones pulmonares en pacientes con deficiencia de alfa-1 antitripsina. Además, se asocia con un mayor riesgo de desarrollo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y con una mayor mortalidad.
La causa principal del enfisema panacinar es la exposición crónica al humo del tabaco, especialmente en pacientes con deficiencia de alfa-1 antitripsina. La destrucción de los alvéolos pulmonares se produce debido a la acción destructiva de las enzimas proteolíticas liberadas por las células inflamatorias en los pulmones.
En resumen, el enfisema panacinar es una forma de enfisema pulmonar que afecta uniformemente todos los alvéolos del pulmón y se asocia con una disminución significativa en la función pulmonar y un mayor riesgo de exacerbaciones pulmonares, desarrollo de EPOC y mortalidad.
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Enfisema paraseptal
El enfisema paraseptal es una forma de enfisema pulmonar en la que las áreas afectadas se encuentran cerca de los tabiques interlobulillares. A diferencia del enfisema centroacinar, que afecta a las regiones centrales de los acinos pulmonares, el enfisema paraseptal se localiza en las regiones periféricas. Este tipo de enfisema es comúnmente asociado con el tabaquismo y puede ser asintomático hasta que alcanza un grado avanzado.
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Las características radiológicas del enfisema paraseptal son la presencia de quistes aéreos o bullas en las regiones periféricas del parénquima pulmonar, cerca de los tabiques interlobulillares. A diferencia de otros tipos de enfisema, el paraseptal no afecta la región central de los acinos pulmonares y, por lo tanto, no causa una disminución significativa en la función pulmonar en estado de reposo. Sin embargo, debido a la destrucción de los tabiques interlobulillares, puede causar una reducción en la capacidad de difusión pulmonar y puede ser un factor de riesgo para la aparición de neumotórax espontáneo.
Según un estudio publicado en la revista European Respiratory Journal, el enfisema paraseptal se asocia con un mayor riesgo de neumotórax espontáneo y con una menor capacidad de difusión pulmonar, lo que puede ser un factor a considerar en la evaluación clínica y el manejo de pacientes con enfisema pulmonar.
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Enfisema ampolloso
El enfisema ampolloso es una forma rara de enfisema pulmonar que se caracteriza por la presencia de grandes bullas o ampollas de aire en los pulmones. Estas bullas se forman como resultado de la destrucción de los alvéolos pulmonares, lo que provoca la fusión de varios alvéolos y la formación de espacios aéreos más grandes.
Las bullas pueden tener un tamaño variable y, en algunos casos, pueden ser lo suficientemente grandes como para desplazar otros órganos torácicos y comprimir el tejido pulmonar circundante. Los pacientes con enfisema ampolloso pueden experimentar síntomas como disnea, tos y dolor torácico, aunque en algunos casos, la afección puede ser asintomática.
La causa exacta del enfisema ampolloso no se conoce completamente, pero se cree que puede estar asociada con el tabaquismo y la exposición a sustancias tóxicas. También puede estar relacionado con ciertas enfermedades pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
El diagnóstico del enfisema ampolloso se realiza a través de pruebas de imagen, como la tomografía computarizada de alta resolución, que pueden detectar la presencia de bullas y su ubicación en los pulmones.
El tratamiento del enfisema ampolloso puede incluir la monitorización regular de las bullas a través de pruebas de imagen y la evaluación de su tamaño y ubicación, así como la consideración de la resección quirúrgica de las bullas más grandes. Sin embargo, la decisión de realizar una resección quirúrgica debe ser cuidadosamente evaluada, ya que este procedimiento conlleva un riesgo de complicaciones.
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Según un estudio publicado en la revista Respiratory Medicine, la resección quirúrgica de las bullas en pacientes con enfisema ampolloso puede mejorar significativamente la función pulmonar y la calidad de vida de los pacientes.
En resumen, el enfisema ampolloso es una forma rara que se caracteriza por la presencia de grandes bullas o ampollas de aire en los pulmones. Los pacientes pueden experimentar síntomas respiratorios y la resección quirúrgica de las bullas más grandes puede mejorar la función pulmonar y la calidad de vida de los pacientes.
Conclusión
En resumen, el enfisema es un tipo de EPOC que se caracteriza por una destrucción de las paredes alveolares, lo que puede conducir a una obstrucción del flujo de aire y otros síntomas respiratorios. Se clasifica en varios tipos según la distribución y la extensión de la destrucción en el ácino pulmonar. La deficiencia de α1-antitripsina es una variante grave que puede afectar a los lóbulos inferiores del pulmón y otros órganos.
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Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.