El Stress Index (Índice de Estrés) es una herramienta sumamente útil que nos permite saber si el ventilador está dañando el pulmón del paciente segundo a segundo, directamente al costado de la cama y sin necesidad de interrumpir la ventilación.
Se analiza exclusivamente en el modo de Ventilación Controlada por Volumen (VCV) con flujo constante (onda de flujo cuadrada). Como la velocidad del aire es constante, la rampa de presión en la pantalla debería subir como una línea recta perfecta.
Sin embargo, si las propiedades elásticas del pulmón cambian a mitad de la respiración, esa rampa recta se deforma. El Stress Index mide matemáticamente esa curvatura:
- Stress Index = 1 (Línea Recta): La rigidez del pulmón se mantiene constante durante toda la entrada de aire. Este es el escenario ideal de protección.
- Stress Index > 1 (Curva Cóncava – Con pendiente hacia arriba): La presión sube de forma acelerada al final de la inspiración. Esto nos avisa que el pulmón se ha vuelto extremadamente rígido porque se ha quedado sin espacio. Es una alerta clara de hiperinsuflación o sobredistensión alveolar (riesgo de volutrauma).
- Stress Index < 1 (Curva Convexa – Curvada hacia abajo): La velocidad con la que sube la presión disminuye hacia el final. Esto ocurre porque el pulmón se vuelve “más fácil” de inflar a medida que avanza la inspiración, lo cual nos indica que se están abriendo alvéolos que antes estaban colapsados. Es una señal de reclutamiento intratidálico (apertura alveolar cíclica).
¿Cómo nos ayuda a tomar decisiones? 🩺
El clínico puede usar el Stress Index para ajustar de forma milimétrica los parámetros de protección:
- Si el índice es mayor a 1, significa que estamos sobreestirando el tejido; la solución suele ser disminuir el volumen corriente o reducir la PEEP.
- Si el índice es menor a 1, nos indica que el pulmón se colapsa y recluta en cada respiración (atelectrauma); la solución suele ser aumentar la PEEP para mantener esos alvéolos abiertos desde el principio.
¿Te hace sentido cómo la simple forma de una rampa en el monitor nos revela si el pulmón se está sobreestirando o abriendo por el camino?
Fuentes:
1. Gattinoni, L., Tonetti, T., Cressoni, M., Cadringher, P., Herrmann, P., Moerer, O., Protti, A., Gotti, M., Chiurazzi, C., Carlesso, E., Chiumello, D., & Quintel, M. (2016). Ventilator-related causes of lung injury: the mechanical power. Intensive care medicine, 42(10), 1567–1575. https://doi.org/10.1007/s00134-016-4505-2
2. Mireles-Cabodevila, E., & Chatburn, R. L. (2025). The equation of motion: a brief guide to ventilator adjustment. European heart journal. Acute cardiovascular care, 14(8), 494–496. https://doi.org/10.1093/ehjacc/zuaf075
3. Lucangelo, U., Bernabè, F., & Blanch, L. (2007). Lung mechanics at the bedside: make it simple. Current opinion in critical care, 13(1), 64–72. https://doi.org/10.1097/MCC.0b013e32801162df
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en rehabilitación cardio respiratoria (Fundación Favaloro). Compartiendo conocimiento basado en la evidencia de manera accesible.