Tinnitus: Lo que necesitas saber sobre el zumbido en los oídos

¿Qué es el tinnitus? Se trata del término médico para el “zumbido en los oídos”.

El daño auditivo y la exposición a ruidos fuertes son causas comunes de zumbidos o sonidos de murmullo en el oído (tinnitus o acúfenos). Las causas menos conocidas incluyen medicamentos y enfermedad de la tiroides.

No es una condición en sí misma. En cambio, puede ser un síntoma de una condición médica u otro problema. Para muchas personas, sin embargo, el tinnitus aparece por sí solo y no está acompañado de otros síntomas o problemas.

Puede escuchar:

• zumbido
• rugido
• chasquido
• silbido
• siseando

Aunque escuche estos sonidos en sus oídos, no hay una fuente externa de los sonidos. Por esta razón, los sonidos del tinnitus también se conocen como sonidos fantasmas.

A veces, los acúfenos pueden interferir con otros sonidos a su alrededor. Además, la ansiedad y el estrés pueden agravarlos, lo que puede hacer que se sienta peor en general.

Puede experimentar zumbidos en un oído o en ambos oídos. Además, personas de todas las edades los pueden desarrollar , pero es más común en adultos mayores.

Tipos de tinnitus

Los acúfenos pueden clasificarse como objetivos o subjetivos.

Objetivo: Es aquel en el que otras personas también pueden escuchar ciertos ruidos en tus oídos. Este tipo de tinnitus es poco común.

Subjetivo: Es mucho más frecuente. Solo tú puedes escuchar los zumbidos, rugidos y otros sonidos asociados al tinnitus subjetivo.

Pulsátil: Es una forma de tinnitus subjetivo. Puede deberse a vasos sanguíneos anormales dentro y alrededor de los oídos. Los sonidos pueden tener el mismo ritmo que tu latido cardíaco.

Causas del tinnitus

Daño al oído interno:

Esta es una causa común del tinnitus. El oído medio capta las ondas sonoras y las transmite al oído interno, que luego las convierte en impulsos eléctricos enviados al cerebro. Solo podemos escuchar estos sonidos después de que el cerebro procesa las señales eléctricas y las traduce en sonido. En ocasiones, el oído interno sufre daños que alteran la forma en que el cerebro procesa el sonido.

Otros problemas del oído:

El daño a los pequeños huesos del oído medio o al tímpano también puede interferir con la conducción adecuada del sonido. Los tumores en el oído o en el nervio auditivo también pueden causar acúfenos.

Exposición al ruido fuerte:

La exposición regular a sonidos muy fuertes pueden provocar zumbidos en algunas personas. Las personas que utilizan martillos neumáticos, motosierras u otros equipos pesados tienen mayor probabilidad de padecerlo.

Música alta:

Escuchar música alta a través de auriculares o audífonos, o en un concierto, puede provocar tinnitus temporal.

Condiciones médicas que causan tinnitus

El tinnitus puede ser causado por diversas condiciones médicas, entre ellas:

• Infecciones de oído
• Exceso de cerumen, lo que altera la forma en que escuchas
• Pérdida auditiva relacionada con la edad
• Espasmos musculares en el oído medio
• Enfermedad de Meniere, una afección del oído interno que afecta la audición y el equilibrio
• Enfermedad de la tiroides
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Lesiones en la cabeza y el cuello
• Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), que también causan dolor crónico en la cabeza y la mandíbula
• Causas raras: aneurismas y mioclono palatino (espasmos musculares en el techo de la boca)

Medicamentos que causan tinnitus

Algunos medicamentos también pueden causar tinnitus y daño auditivo, lo que se conoce como ototoxicidad (intoxicación del oído). Entre ellos se encuentran:

• Dosis muy altas de aspirina
• Medicamentos diuréticos de asa, como la bumetanida (Bumex)
• Medicamentos antipalúdicos, como la cloroquina
• Ciertos antibióticos, como la eritromicina (Eryc, Ery-Tab) y la gentamicina
• Ciertos medicamentos contra el cáncer, como la vincristina

Diagnóstico del tinnitus

El diagnóstico del tinnitus puede ser difícil, ya que normalmente eres la única persona que puede escuchar los sonidos que produce.

Un médico de atención primaria o un especialista llamado audiólogo intentará diagnosticar el zumbido examinando tus oídos y realizando una prueba de audición.

El médico transmitirá sonidos, un oído a la vez, a través de unos auriculares. Deberás responder levantando la mano o haciendo un gesto similar cuando escuches cada sonido.

El médico puede diagnosticar cualquier pérdida de audición comparando lo que puedes escuchar con lo que deberían poder escuchar las personas de tu edad y sexo.

El médico también puede utilizar pruebas de imagen, como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para ver si tienes anomalías o daños. Las radiografías simples estándar no siempre muestran tumores, trastornos de los vasos sanguíneos u otras anomalías que puedan afectar tu audición.

En algunos casos, es posible que el médico no pueda identificar la causa del tinnitus.

Tratamiento del tinnitus

El médico tratará cualquier condición médica subyacente que cause el tinnitus. Si los medicamentos contribuyen al tinnitus, el médico posiblemente cambie la receta para restaurar su audición. También eliminará cualquier exceso de cerumen y abordará cualquier problema en los vasos sanguíneos.

Existen otros tratamientos y remedios para el tinnitus. Algunos se describen a continuación:

Terapias basadas en el sonido:

• Máquinas de cancelación de ruido: Pueden ayudar a apagar el zumbido, timbre o rugido proporcionando sonidos relajantes que enmascaran los sonidos del oído. También puede probar un dispositivo de enmascaramiento que se inserta en el oído y funciona de manera similar a un audífono.

Cambios en el estilo de vida:

• Reducir el estrés: Aunque no lo cause, el estrés puede empeorar el tinnitus. Practique algún hobby o hable con un amigo o familiar de confianza para reducirlo.
• Evitar la exposición a ruidos fuertes: Esto ayudará a disminuir la gravedad del tinnitus.

Terapia farmacológica:

• Medicamentos contra la ansiedad o antidepresivos tricíclicos: Pueden reducir los sonidos molestos en sus oídos. Estos medicamentos alteran el sistema nervioso y las señales cerebrales, lo que puede afectar la audición. También pueden ayudar a controlar otros efectos del tinnitus, como el insomnio y los problemas emocionales.
  • Ejemplos: alprazolam (Xanax), amitriptilina, nortriptilina (Pamelor).
  • Nota: Los medicamentos generalmente se reservan para personas con síntomas más graves que afectan su calidad de vida. No todas las personas responden a la terapia con medicamentos y los efectos secundarios pueden ser molestos.
  • Posibles efectos secundarios: náuseas, fatiga, estreñimiento, visión borrosa, problemas cardíacos (en casos raros).
  • Uso fuera de etiqueta: Cuando se usan estos medicamentos para tratar el tinnitus.

Audífonos:

Las personas con pérdida auditiva además de tinnitus pueden usar audífonos. La amplificación del sonido puede ayudar si tiene dificultades para escuchar sonidos normales.

Cómo prevenir el tinnitus

Existen algunos pasos que puede seguir para ayudar a prevenir el tinnitus:

Proteja sus oídos de los ruidos fuertes:

• • Controle el volumen de la televisión, la radio y el reproductor de música personal.
  • Use protección para los oídos en entornos con niveles de ruido superiores a los 85 decibeles (dBA). Este es el nivel de ruido equivalente al tráfico urbano.
  • Si se encuentra en un lugar con música alta o ruidos de construcción y no tiene la protección adecuada (como tapones para los oídos), cúbrase las orejas con las manos.

Evite ciertos medicamentos:

• • Consulte a su médico para conocer los medicamentos que pueden causar o empeorar el tinnitus y evite tomarlos siempre que sea posible.

Realícese exámenes auditivos regulares:

• • Programe citas periódicas con su médico para realizarse exámenes de audición. Esto permitirá una detección y diagnóstico tempranos de cualquier problema estructural en el oído interno o medio.

---