Medicina Física y Rehabilitación

La Medicina Física y Rehabilitación (MFR) es una especialidad médica crucial en la promoción y restauración de la salud funcional de las personas. Su objetivo principal es diagnosticar y evaluar la incapacidad para facilitar el mayor grado de capacidad funcional e independencia posible. La MFR se diferencia de otras disciplinas médicas por su enfoque preventivo y curativo a través del uso de medios físicos, lo que la hace única y necesaria en el campo de la medicina moderna. Este artículo menciona sus aspectos técnicos, históricos y su importancia en el sistema de salud.

La historia de la medicina física es rica y diversa, remontándose a tiempos antiguos. Los primeros testimonios escritos datan del 2700 a.C. en China, con el Kong Fou, un tratado sobre ejercicio terapéutico y masaje. En la Grecia antigua, hacia el 900 a.C., los templos dedicados a Asclepio utilizaban gimnasios, teatros y baños para tratar a los enfermos, integrando ejercicios físicos, hidroterapia y masajes. Hipócrates, el padre de la medicina moderna, enfatizaba el uso de medios físicos e higiénicos como el ejercicio, la gimnasia y la dieta para mantener la salud.

Durante la Roma Antigua, la medicina física evolucionó con la incorporación de métodos gimnásticos, hidromasajes y el uso de poleas. Los grandes establecimientos termales, como las Termas de Caracalla, eran centros de tratamiento que ofrecían diversas terapias. En la Edad Media, aunque el ejercicio físico fue relegado en favor de la farmacoterapia y la hidroterapia, los árabes mantuvieron viva la tradición de la medicina griega y romana, creando casas de baños y revalorizando la práctica de ejercicios físicos y la balneoterapia.

El Renacimiento marcó un renacer en el interés por la actividad muscular y el ejercicio terapéutico. Obras como De humani corporis fabrica libri septem de Andreas Vesalius revolucionaron la anatomía, mientras que Cristóbal Méndez, en su Libro del exercicio, estableció conceptos sobre el ejercicio terapéutico. En el siglo XVIII, la hidroterapia y la helioterapia se consolidaron como terapias importantes, con médicos como Christoph Hufeland destacando la importancia del baño marino y la luz solar para tratar diversas afecciones.

El siglo XIX vio un auge en la sistematización del ejercicio físico, con figuras como Per Henrik Ling y Gustav Zander desarrollando métodos gimnásticos y mecanoterapéuticos. La electroterapia también se popularizó, gracias a los avances de Michael Faraday y Jacques-Arsène d’Arsonval, quienes exploraron las aplicaciones de la electricidad en la terapia física. La hidroterapia se consolidó como una ciencia médica con Wilhelm Winternitz estableciendo sus bases fisiológicas.

En el siglo XX, la Primera Guerra Mundial impulsó el uso de ejercicios físicos para la rehabilitación en hospitales militares. Innovaciones como la facilitación propioceptiva de Herman Kabat y los ejercicios de resistencias progresivas de Thomas DeLorme revolucionaron el campo. La introducción de nuevas tecnologías, como los ultrasonidos, la diatermia y la láserterapia, expandió aún más las capacidades terapéuticas de la MFR.

La Medicina Física y Rehabilitación es una especialidad que actúa como intermediaria entre médicos especialistas y fisioterapeutas, ofreciendo un servicio integral a la sociedad. Según el Ministerio de Sanidad y Consumo de España, el MFR se configura como un servicio a la sociedad, actuando con criterios éticos y deontológicos. Su formación se basa en obtener conocimientos, técnicas, habilidades y actitudes necesarias para proporcionar una atención sanitaria especializada. Los especialistas en MFR tienen una aproximación holística, abarcando un amplio rango de condiciones que afectan a los sistemas musculoesquelético, neurológico, cardíaco, vascular, respiratorio y endocrino.

(1) Crevenna R. Physical medicine and rehabilitation–a relevant interdisciplinary speciality. Wien Med Wochenschr. 2016 Feb;166(1-2):2-3. doi: 10.1007/s10354-015-0412-3. PMID: 26695481.