La deficiencia de arginasa, un trastorno hereditario poco frecuente que afecta el ciclo de la urea, se presenta con una variedad de manifestaciones clínicas que pueden afectar significativamente la calidad de vida de una persona si no se trata. En su progresión típica, la deficiencia de arginasa no tratada comienza con un nacimiento y una primera infancia normales, seguido de una notable disminución del crecimiento lineal entre el año y los tres años de edad. Esta disminución suele ir acompañada del desarrollo de espasticidad, un estancamiento en el desarrollo cognitivo y una posterior regresión en los hitos del desarrollo. Sin intervención, la condición puede conducir a espasticidad severa, pérdida de la capacidad para caminar, pérdida completa del control intestinal y vesical y discapacidad intelectual severa. Si bien ocurre hiperamonemia episódica, rara vez pone en peligro la vida. Sin embargo, las convulsiones, que son comunes entre las personas afectadas, generalmente se pueden controlar con tratamientos estándar (1).
El diagnóstico de la deficiencia de arginasa implica evaluaciones clínicas y bioquímicas, confirmadas mediante pruebas genéticas para detectar variantes patogénicas bialéleas en el gen ARG1 o, en algunos casos, detectando una actividad reducida de la enzima arginasa en los glóbulos rojos. El diagnóstico temprano es crucial ya que permite una intervención oportuna, lo que puede reducir significativamente la gravedad de los síntomas. La detección neonatal o tener un hermano mayor afectado a menudo facilita la detección temprana, lo que conduce a un tratamiento temprano y síntomas mínimos en la persona afectada.
El manejo de la deficiencia de arginasa refleja el de otros trastornos del ciclo de la urea, pero con adaptaciones específicas debido al perfil metabólico único de la condición. El manejo habitual incluye restricción de proteína en la dieta y, si es necesario, el uso de medicamentos secuestradores de nitrógeno por vía oral para controlar la hiperamonemia crónica o recurrente. Los episodios agudos de hiperamonemia requieren una intervención rápida con líquidos intravenosos, agentes farmacológicos como benzoato de sodio o fenilbutirato de sodio, y un manejo nutricional cuidadoso para reducir el catabolismo. También se emplean tratamientos estándar para controlar las convulsiones, la espasticidad, los retrasos del desarrollo, las discapacidades intelectuales y las contracturas articulares. En casos raros de progresión a fibrosis hepática y cirrosis, se puede considerar el trasplante de hígado.
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En cuanto a las adaptaciones del estilo de vida, las personas con deficiencia de arginasa deben evitar circunstancias que puedan exacerbar la hiperamonemia, como el uso de ácido valproico. Además, los familiares en riesgo deben someterse a un análisis cuantitativo de aminoácidos en plasma, pruebas genéticas moleculares o pruebas enzimáticas para facilitar el diagnóstico temprano y el tratamiento de cualquier hermano afectado. Durante el embarazo, las mujeres afectadas deben continuar con las restricciones dietéticas y los medicamentos bajo supervisión médica para controlar su afección de manera eficaz.
La deficiencia de arginasa se hereda de manera autosómica recesiva, lo que significa que cada hermano de una persona afectada tiene un 25% de posibilidades de estar afectado, un 50% de posibilidades de ser portador asintomático y un 25% de posibilidades de no estar afectado ni ser portador. Las pruebas de portador para familiares en riesgo y las pruebas prenatales para embarazos con mayor riesgo son factibles si se conocen las variantes patogénicas ARG1 específicas de la familia. La asesoría genética es crucial para informar a las familias afectadas sobre los riesgos, las opciones de manejo y las implicaciones para futuros embarazos.
En general, si bien la deficiencia de arginasa presenta desafíos significativos, el diagnóstico temprano y el manejo integral pueden mejorar en gran medida los resultados para las personas afectadas. La atención multidisciplinaria con especialistas en metabolismo y el monitoreo regular son clave para controlar esta condición y mantener una buena calidad de vida para las personas afectadas.
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