La anomalía de los volúmenes pulmonares que se observa con mayor frecuencia en pacientes con debilidad de los músculos respiratorios es la reducción de la capacidad vital (CV).
Por el contrario, el patrón de anormalidad de otras subdivisiones del volumen pulmonar suele reflejar una caída menos consistente.
Por ejemplo, el volumen residual (VR) suele ser normal o incluso puede estar aumentado, esto último particularmente asociado a una marcada debilidad espiratoria.
En consecuencia, la capacidad pulmonar total (CPT) está menos reducida que la capacidad vital y el volumen residual.
Además, las relación entre la capacidad residual funcional y la capacidad pulmonar total, a menudo aumenta sin que ello implique necesariamente una obstrucción de las vías respiratorias.
¿Por qué la capacidad vital está disminuida?
La capacidad vital (CV) está disminuida por la debilidad de los músculos inspiratorios, que impiden el insuflado pulmonar máximo, y de los músculos espiratorios, que inhiben la espiración completa.
Además, al efecto directo de la pérdida de fuerza muscular, hay que sumarle la caída de la distensibilidad de ambos pulmones y también de la pared torácica, lo que contribuye a la reducción de la capacidad vital.
El mecanismo por el cual se produce esta caída en la distensibilidad aún no está claro.
Contrariamente a lo que se suponía anteriormente, probablemente no se deba solo a la presencia de microatelectasias generalizadas.
Debemos tener presente que algunos pacientes pueden verse afectados por enfermedades pulmonares y/o de las vías respiratorias preexistentes.
Por lo tanto la capacidad vital nos va a reflejar el efecto combinado de la debilidad sumado a la carga mecánica estática sobre los músculos respiratorios.
La CV y las presiones respiratorias máximas
Otro aspecto interesante a tener en cuenta es que frente a una debilidad leve de los músculos respiratorios, la capacidad vital es menos sensible que las presiones respiratorias máximas.
Sin embargo, si trazamos una relación curvilínea entre la CV y la presión inspiratoria máxima, nos va a evidenciar que en la enfermedad más avanzada, pequeñas variaciones de esta última van a significar cambios significativos en la primera.
La CV en la parálisis diafragmática
En los pacientes con parálisis diafragmática bilateral o marcada debilidad, la capacidad vital muestra una marcada caída en posición supina en comparación con la postura erecta. Esto es debido a la acción de las fuerzas gravitacionales sobre el contenido abdominal.
En algunos pacientes, esta caída postural puede superar el 50%.
Debemos considerar que en la mayoría de las personas sanas, la CV en posición supina es solo un 5 a un 10% menor que en la posición vertical.
Por esta razón, caídas iguales o mayores al 30% se asocian generalmente a debilidad diafragmática grave.
Referencias
2. Gibson GJ, Pride NB, Newsom Davis J, Loh C. Pulmonary mechanics in
patients with respiratory muscle weakness. Am Rev Respir Dis 1977;
115:389–395.
3. Estenne M, Heilporn A, Delhez L, Yernault J-C, De Troyer A. Chest
wall stiffness in patients with chronic respiratory muscle weakness.
Am Rev Respir Dis 1983;128:1002–1007.
4. Gibson GJ, Pride NB. Lung mechanics in diaphragmatic paralysis. Am
Rev Respir Dis 1979;119:119–120.
5. De Troyer A, Borenstein S, Cordier R. Analysis of lung volume restriction
in patients with respiratory muscle weakness. Thorax 1980;35:603–610.
6. Estenne M, Gevenois PA, Kinnear W, Soudon P, Heilporn A, De
Troyer A. Lung volume restriction in patients with chronic respiratory
muscle weakness: the role of microatelectasis. Thorax 1993;48:698–701.
7. Allen SM, Hunt B, Green M. Fall in vital capacity with weakness. Br J
Dis Chest 1985;79:267–271.
8. Laroche CM, Carroll N, Moxham J, Green M. Clinical significance of severe
isolated diaphragm weakness. Am Rev Respir Dis 1988;138:862–866.
9. Quanjer PH. Standardised lung function testing. Eur Respir J 1993;
6(Suppl 16):3S–102S.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.