La ansiedad en atletas es un constructo complejo que abarca tres dimensiones principales: cognitiva, somática y conductual. En la psicología del deporte, la mayoría de los estudios y esfuerzos de medición se concentran en las primeras dos dimensiones, dejando el aspecto conductual menos explorado. Sin embargo, investigaciones como las de Pijpers et al. (2003) han empezado a examinar comportamientos específicos como la postura rígida y el movimiento muscular torpe como indicadores de ansiedad. Las escalas de autoinforme han sido las herramientas más populares para medir la ansiedad debido a su disponibilidad y conveniencia, aunque las medidas psicofisiológicas están ganando terreno.
Medidas Fisiológicas
La ansiedad tiene una base fisiológica sólida, similar a la reacción de temor, lo que implica la activación del sistema nervioso autónomo. Esto provoca síntomas típicos como aumento del ritmo cardíaco, presión sanguínea elevada, respiración acelerada, sudoración y tensión muscular. Estas respuestas fisiológicas pueden ser medidas objetivamente, reduciendo los efectos de la deseabilidad social en los autoinformes. Sin embargo, hasta la década de 1990, las medidas fisiológicas eran raras en la psicología del deporte por varias razones: no existe un índice universalmente aceptado de ansiedad, las interpretaciones de la activación autónoma varían entre los atletas, y las medidas fisiológicas evaluaban la activación más que la ansiedad propiamente dicha. Desde el año 2000, ha habido un mayor interés en las respuestas neuroendocrinas, como la liberación de cortisol, para medir la ansiedad en atletas.
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Instrumentos de Autoinforme
Los instrumentos de autoinforme son populares por su simplicidad y conveniencia, pero tienen limitaciones psicométricas. A pesar de esto, herramientas como el Sport Competition Anxiety Test (SCAT), el Sport Anxiety Scale-2 (SAS-2) y el Competitive State Anxiety Inventory-2 (CSAI-2) se utilizan ampliamente. Estos instrumentos se enfocan en medir la intensidad de la ansiedad en lugar de la interpretación personal de los síntomas de ansiedad, proporcionando una visión unidimensional de este estado emocional complejo.
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Sport Competition Anxiety Test (SCAT)
El SCAT es un inventario unidimensional diseñado para medir la ansiedad-rasgo en deportistas, con versiones para niños y adultos. Aunque tiene buena consistencia interna y confiabilidad test-retest, su utilidad es limitada porque no distingue adecuadamente entre la ansiedad cognitiva y somática. A pesar de ser una herramienta valiosa, su capacidad para medir las diferencias individuales en las dimensiones de la ansiedad es cuestionable.
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Sport Anxiety Scale-2 (SAS-2)
El SAS-2 es una versión revisada del SAS original, y es un instrumento multidimensional que mide la ansiedad somática, la preocupación y la interrupción de la concentración. Es adecuado tanto para niños como para adultos, y tiene una alta confiabilidad y validez convergente. Sin embargo, aunque proporciona una medida más completa de la ansiedad, todavía depende de los autoinformes, lo que puede limitar la precisión de los resultados.
Competitive State Anxiety Inventory-2 (CSAI-2)
El CSAI-2 mide la ansiedad cognitiva, la ansiedad somática y la confianza en sí mismo en atletas. Aunque es ampliamente utilizado, tiene críticas en cuanto a su validez factorial y no considera cómo los atletas interpretan sus síntomas de ansiedad. Para abordar esta deficiencia, se ha desarrollado una versión modificada, el DM-CSAI-2, que incluye una escala de dirección que permite a los atletas valorar si sus síntomas de ansiedad son facilitadores o debilitantes para su rendimiento.
Three-Factor Anxiety Inventory
El Three-Factor Anxiety Inventory es un instrumento más reciente que aborda las limitaciones de las medidas anteriores al incluir la dimensión regulatoria de la ansiedad, además de las dimensiones cognitivas y fisiológicas. Este inventario destaca la función adaptativa de la ansiedad y ha mostrado una buena validez de constructo en estudios con atletas de diversas disciplinas. A pesar de estos avances, se requiere más investigación para validar completamente este modelo y su aplicabilidad en diferentes contextos deportivos.
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(1) Raglin JS. Anxiety and sport performance. Exerc Sport Sci Rev. 1992;20:243-74. PMID: 1623887.
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