La noción tradicional de que “una caloría es una caloría” ha dominado las discusiones sobre el control del peso corporal durante décadas. Esta idea se basa en una fórmula física sencilla:
Peso Corporal = Calorías Ingeridas−Calorías Gastadas
Según esta ecuación, una rebanada extra de tostada con mantequilla consumida diariamente podría resultar en un aumento de peso de aproximadamente 170 kg a lo largo de una vida. Sin embargo, esta fórmula no considera la naturaleza dinámica del equilibrio energético en organismos biológicos, lo que la hace inadecuada para la vida real.
Un Enfoque Más Realista
Egger y Swinburn (1996) diseñaron una fórmula más realista que incluye la adaptación biológica y otros factores. No obstante, esta fórmula sigue siendo demasiado simplista. El estudio Foresight en Reino Unido (2007) y el libro “Thinking in Circles about Obesity” de Tarek Hamed (2009), subrayan que el control del peso requiere un “modelo de sistemas” complejo. Este modelo considera múltiples factores como la dieta, el ejercicio, el sueño, el estrés y el ambiente, todos interactuando en un sistema de retroalimentación.
Factores que Influyen en el Equilibrio Energético
El equilibrio energético está influenciado por factores ambientales, biológicos y conductuales:
- Ambientales: Disponibilidad de comida, dispositivos de ahorro energético.
- Biológicos: Edad, sexo, etnia.
- Conductuales: Experiencias previas, estrés, depresión.
Además, existen ajustes fisiológicos que moderan los desequilibrios energéticos. Por ejemplo, en el caso de una persona que consume una rebanada extra de tostada, el gasto energético (GE) puede aumentar a través de la pérdida de calor, el metabolismo o el ejercicio, resultando en un cambio neto menor en el peso corporal. Estos ajustes varían entre individuos y dentro del mismo individuo según la tasa metabólica, los efectos sobre la saciedad y otros factores fisiológicos.
Complejidad del Control del Peso
La pérdida de peso y el mantenimiento a largo plazo son mucho más complicados de lo que sugieren las revistas populares. Las dietas y planes de ejercicio novedosos no son soluciones únicas al problema del sobrepeso y la obesidad. Podrían ser necesarios programas informáticos sofisticados para diseñar programas individualizados de manera efectiva. Mientras tanto, podemos personalizar los programas para grupos similares de individuos (hombres vs. mujeres, obesos mórbidos vs. personas con sobrepeso, personas activas vs. inactivas), como lo ejemplifican los programas de Kushner y Kushner (2008).
Medición del Equilibrio Energético
Medir los componentes del equilibrio energético es un desafío científico. Aunque todos coinciden en la complejidad de la ingesta energética (IE), sigue siendo una medida en uso debido a la falta de alternativas mejores. En 2015, un grupo de científicos sugirió que la suposición de que “algo es mejor que nada” debería revisarse, argumentando que la investigación en este campo no debería publicarse hasta que se desarrollen métodos más precisos (Dhurandar et al., 2015).
Conclusión
El control del peso corporal es un proceso complejo influenciado por múltiples factores y ajustes fisiológicos. Una caloría no es simplemente una caloría, y entender esta complejidad es crucial para desarrollar estrategias efectivas para la pérdida y mantenimiento del peso a largo plazo. La adopción de un enfoque de “modelo de sistemas” y la personalización de programas según grupos específicos de individuos son pasos esenciales hacia un mejor manejo de la obesidad y el sobrepeso.
(1) Egger G, Swinburn B. An “ecological” approach to the obesity pandemic. BMJ. 1997 Aug 23;315(7106):477-80. doi: 10.1136/bmj.315.7106.477. PMID: 9284671; PMCID: PMC2127317.
(2) Jakicic JM, Clark K, Coleman E, Donnelly JE, Foreyt J, Melanson E, Volek J, Volpe SL; American College of Sports Medicine. American College of Sports Medicine position stand. Appropriate intervention strategies for weight loss and prevention of weight regain for adults. Med Sci Sports Exerc. 2001 Dec;33(12):2145-56. doi: 10.1097/00005768-200112000-00026. PMID: 11740312.
(3) Hamed T. Thinking in circles about obesity. New York, NY: Springer; 2009
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