Las bebidas picantes pueden aliviar los calambres musculares

Las bebidas picantes podrían ser la clave inesperada para aliviar los calambres musculares, según investigaciones recientes y desarrollos en el campo de la neurología. Este enfoque innovador es especialmente significativo para las personas con esclerosis múltiple (EM), una condición que a menudo se acompaña de calambres musculares debilitantes. Flex Pharma, Inc. ha lanzado un ensayo clínico de fase II para probar una bebida “caliente” diseñada para aliviar estos calambres, lo que marca un avance prometedor en el manejo de los síntomas de la EM.

A medida que el mundo se prepara para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Brasil, resurgen los recuerdos del severo calambre muscular que sufrió la maratonista Paula Radcliffe en los juegos de 2004, lo que destaca la lucha universal contra los calambres musculares que enfrentan tanto atletas como no atletas.

Los calambres musculares son un problema común para las personas con EM (1), y hasta el 80 por ciento de los pacientes experimentan calambres o espasticidad. Estos calambres pueden ser repentinos y severos, causando un dolor e incomodidad significativos. Los remedios tradicionales van desde comer bananas y beber bebidas deportivas hasta recibir masajes, pero no todos los métodos son efectivos para todos. Los calambres musculares se han relacionado con diversas causas, como deficiencias de magnesio, deshidratación y fatiga muscular, pero muchas personas experimentan calambres a pesar de estar bien hidratadas, adecuadamente alimentadas y completamente descansadas. Esto ha llevado a los investigadores a explorar causas y soluciones alternativas.

El Dr. Roderick MacKinnon, premio Nobel, y su colega, el neurobiólogo Dr. Bruce Bean, comenzaron a investigar los calambres musculares después de una experiencia personal con calambres durante un viaje en kayak. MacKinnon teorizó que los calambres se originan en fallas nerviosas en lugar de problemas musculares. Esta teoría innovadora cambió el enfoque del tratamiento muscular al tratamiento nervioso, lo que llevó a la exploración de las comidas picantes como una solución potencial. MacKinnon creía que consumir alimentos picantes podía restablecer la comunicación entre nervio y músculo al crear una sobrecarga sensorial.

Su investigación culminó en la creación de Hotshot, una bebida deportiva que combina jengibre, canela y pimienta de cayena. Esta mezcla tiene como objetivo restablecer el sistema nervioso y prevenir los calambres provocándole un funcionamiento adecuado. La idea de usar alimentos y bebidas picantes para tratar los calambres no es del todo nueva; los atletas han utilizado durante mucho tiempo remedios poco convencionales como jugo de pepinillos y agua con mostaza para aliviar los calambres. Los remedios históricos como el linimento de Sloan y el elixir del Dr. D.C. Jarvis, ambos con pimienta de cayena, también destacan la creencia de larga data en el poder de los ingredientes picantes.

Los ingredientes de Hotshot están respaldados por pequeños estudios y evidencia anecdótica, lo que respalda la teoría de que la sobrecarga sensorial de los alimentos picantes puede modificar la función nerviosa. Flex Pharma, Inc. ahora está probando esta teoría con más detalle con su ensayo clínico de fase II centrado en pacientes con EM. El ensayo tiene como objetivo confirmar la efectividad de una bebida picante para reducir los calambres musculares al estimular el sistema nervioso. Este enfoque ofrece esperanza para un mejor manejo de los calambres musculares en personas con EM y potencialmente para otros que sufren de calambres también.

El ensayo ha despertado el interés de expertos en nutrición como Susan Weiner, una dietista y nutricionista registrada, quien encuentra el concepto prometedor pero enfatiza la necesidad de más investigación. Weiner apoya el uso de intervenciones basadas en alimentos para mejorar la salud y el bienestar, sugiriendo que un resultado exitoso del ensayo podría abrir nuevas vías para los enfoques dietéticos de los problemas de salud. Si bien es necesaria la precaución, los beneficios potenciales de este nuevo enfoque podrían ser significativos para las personas afectadas por los calambres musculares.

Mientras el mundo observa los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, el foco de atención en los calambres musculares nos recuerda la búsqueda constante de un alivio eficaz. El desarrollo de Hotshot y el ensayo clínico de fase II representan un paso adelante emocionante en esta búsqueda. Si tiene éxito, esta bebida picante podría revolucionar la forma en que se tratan los calambres musculares, ofreciendo una solución nueva y natural para atletas y personas con afecciones como la EM. Los resultados del ensayo serán esperados con entusiasmo por muchos, ofreciendo un rayo de esperanza para aquellos que buscan alivio del dolor y la incomodidad de los calambres musculares.