Equilibrio y Movilidad en la Tercer Edad

Este artículo destaca la importancia de mantener el equilibrio y la movilidad en la tercer edad a través de un enfoque integral. El mismo debe incluir la comprensión de los sistemas fisiológicos involucrados y los cambios que ocurren con el envejecimiento.

¿Qué es el Equilibrio?

El equilibrio es la capacidad del cuerpo para mantener una posición estable, ya sea estática o en movimiento, frente a las fuerzas que actúan sobre él. Esta habilidad es esencial para realizar actividades cotidianas, desde caminar hasta practicar deportes, y se basa en la integración de múltiples sistemas fisiológicos.

Terminología Básica

• Centro de gravedad (COG): Punto donde se concentra la masa del cuerpo y alrededor del cual el peso está equilibrado en todas las direcciones.
• Base de apoyo (BOS): Área sobre la cual se distribuye el peso del cuerpo, proporcionando estabilidad.
• Equilibrio estático: Capacidad de mantener una posición fija, como estar de pie sin moverse.
• Equilibrio dinámico: Capacidad de mantener la estabilidad mientras se realiza un movimiento, como caminar o correr.
• Propiocepción: Sensación y percepción de la posición y movimiento del cuerpo y sus partes.

Estrategias de Control Ortostático para Conservar el Equilibrio

El control ortostático implica la capacidad de mantener la postura y la estabilidad del cuerpo en posición erguida. Existen varias estrategias que el cuerpo utiliza para mantener el equilibrio:

1. Estrategia de tobillo: Utilizada para movimientos pequeños, implica ajustes en los músculos del tobillo para mantener la estabilidad.
2. Estrategia de cadera: Empleada para movimientos más grandes o perturbaciones rápidas, involucra movimientos en las caderas para mantener el equilibrio.
3. Estrategia de paso: Se usa cuando las perturbaciones son muy grandes, requiere dar un paso para reajustar la base de apoyo.

Múltiples Sistemas Conforman el Equilibrio y la Movilidad

El equilibrio y la movilidad son el resultado de la interacción entre varios sistemas del cuerpo:

• Sistema vestibular: Ubicado en el oído interno, detecta cambios en la posición y movimiento de la cabeza, ayudando a mantener la orientación espacial.
• Sistema visual: Proporciona información sobre el entorno y la posición del cuerpo en relación con los objetos circundantes.
• Sistema somatosensorial: Incluye receptores en la piel, músculos y articulaciones que proporcionan información sobre la posición y movimiento del cuerpo.
• Sistema musculoesquelético: Proporciona la fuerza y movilidad necesarias para realizar ajustes posturales.

Cambios por Envejecimiento en los Sistemas que Conforman el Equilibrio y la Movilidad

Con el envejecimiento, los sistemas que contribuyen al equilibrio y la movilidad experimentan diversos cambios que pueden afectar la estabilidad:

• Sistema vestibular: La pérdida de células ciliadas en el oído interno puede disminuir la sensibilidad a los movimientos.
• Sistema visual: La disminución de la agudeza visual y la adaptación a la luz puede afectar la percepción del entorno.
• Sistema somatosensorial: La reducción de la sensibilidad táctil y propioceptiva puede dificultar la detección de la posición y movimiento del cuerpo.
• Sistema musculoesquelético: La pérdida de masa muscular y la disminución de la flexibilidad pueden reducir la capacidad de realizar ajustes posturales rápidos y efectivos.

Estudio de Casos

Caso 1: Juan, 75 años

Juan, un hombre de 75 años, ha notado una disminución en su equilibrio y movilidad. Anteriormente activo, ahora se siente inseguro al caminar y ha experimentado varias caídas. Un análisis detallado revela una combinación de disminución en la función vestibular, deterioro de la agudeza visual y pérdida de fuerza muscular. Un programa de rehabilitación que incluye ejercicios de fortalecimiento muscular, entrenamiento del equilibrio y adaptaciones visuales ha mejorado significativamente su estabilidad.

Caso 2: María, 68 años

María, de 68 años, comenzó a experimentar mareos y problemas de equilibrio. Una evaluación mostró que sus síntomas estaban relacionados con una disminución en la función vestibular y problemas de visión. Con la ayuda de ejercicios de rehabilitación vestibular y el uso de lentes correctivos, María ha recuperado gran parte de su estabilidad y movilidad.

Resumen

El equilibrio y la movilidad son habilidades complejas que dependen de la interacción de múltiples sistemas fisiológicos. El envejecimiento puede afectar negativamente estos sistemas, pero con un diagnóstico adecuado y programas de rehabilitación, es posible mejorar la estabilidad y la calidad de vida de los individuos mayores.

Prueba de Conocimientos

1. ¿Qué es el centro de gravedad?
2. ¿Cuáles son las tres estrategias de control ortostático?
3. ¿Qué sistemas fisiológicos contribuyen al equilibrio?
4. ¿Cómo afecta el envejecimiento al sistema vestibular?

Problemas Prácticos

1. Diseñar un programa de ejercicios para mejorar el equilibrio en adultos mayores.
2. Evaluar los cambios en la movilidad de un individuo de 70 años y proponer intervenciones adecuadas.
3. Crear un plan de rehabilitación para una persona con disminución en la función vestibular.

Es fundamental la intervención temprana y personalizada para mejorar la calidad de vida y prevenir caídas en la población adulta mayor.

(1) Gschwind YJ, Kressig RW, Lacroix A, Muehlbauer T, Pfenninger B, Granacher U. A best practice fall prevention exercise program to improve balance, strength / power, and psychosocial health in older adults: study protocol for a randomized controlled trial. BMC Geriatr. 2013 Oct 9;13:105. doi: 10.1186/1471-2318-13-105. PMID: 24106864; PMCID: PMC3852637.