17 Causas Comunes del Dolor de Estómago: Entendiendo el Malestar Estomacal.
El dolor de estómago es una molestia común que puede variar desde un malestar leve hasta una agonía severa, afectando la vida diaria y la productividad.
Comprender las causas subyacentes del “dolor de panza” es crucial para un tratamiento y manejo efectivos.
A continuación, se presentan 17 razones comunes por las que podría experimentar dolor de estómago:
17 Causas Comunes del Dolor de Estómago
Indigestión:
La indigestión, también conocida como dispepsia, ocurre cuando hay dificultad para digerir los alimentos, lo que provoca malestar y dolor en la parte superior del abdomen (1).
Gases:
El exceso de gas en el tracto digestivo puede causar hinchazón, calambres y dolores punzantes en el abdomen (2).
Reflujo ácido:
El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago, causando una sensación de ardor en el pecho (acidez estomacal) y, a veces, dolor de estómago (3).
Gastroenteritis:
También conocida como gripe estomacal, la gastroenteritis es la inflamación del estómago y los intestinos, generalmente causada por infecciones virales o bacterianas (4).
Puede provocar calambres abdominales, náuseas, vómitos y diarrea.
Estreñimiento:
La dificultad para evacuar las heces o las deposiciones intestinales poco frecuentes pueden provocar dolor abdominal y malestar (5).
Diarrea:
Las heces blandas y acuosas pueden causar calambres y dolor abdominal, a menudo acompañadas de urgencia y viajes frecuentes al baño (6).
Intoxicación alimentaria:
El consumo de alimentos o agua contaminados puede provocar intoxicación alimentaria, que se caracteriza por dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea y fiebre (7).
Gastritis:
La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, que puede ser causada por diversos factores.
Dentro de los frecuentes encontramos: el consumo excesivo de alcohol, el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y la infección bacteriana (Helicobacter pylori) (8).
Puede provocar dolor abdominal, náuseas, vómitos y pérdida del apetito.
Úlcera péptica:
Las úlceras pépticas son llagas que se desarrollan en el revestimiento del estómago (9).
Esto ocurre a menudo debido a una infección con la bacteria Helicobacter pylori o al uso prolongado de AINE.
Los síntomas pueden incluir ardor de estómago, náuseas, vómitos e hinchazón.
Cálculos biliares:
Los cálculos biliares son depósitos endurecidos que se forman en la vesícula biliar y pueden causar dolor abdominal intenso, especialmente después de comer alimentos grasosos (10).
Pancreatitis:
La pancreatitis es la inflamación del páncreas, que puede ser aguda o crónica. Los síntomas incluyen dolor abdominal severo, náuseas, vómitos y fiebre (11).
Síndrome del intestino irritable (SII):
El SII es un trastorno gastrointestinal crónico que se caracteriza por dolor o malestar abdominal, hinchazón y cambios en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o ambos (12).
Enfermedad celíaca:
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que la ingestión de gluten daña el intestino delgado. El dolor abdominal, la hinchazón, la diarrea y la fatiga son síntomas comunes (13).
Enfermedad de Crohn:
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo. Los síntomas típicos son dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso y fatiga (14).
Colitis ulcerosa:
La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica que causa inflamación y úlceras en el revestimiento del colon y recto (15).
Los síntomas comunes incluyen dolor abdominal, diarrea (a menudo con sangre), sangrado rectal y urgencia para defecar.
Apendicitis:
La apendicitis es la inflamación del apéndice, una pequeña bolsa adherida al intestino grueso.
Suele causar dolor abdominal intenso, que comienza cerca del ombligo y se desplaza hacia la parte inferior derecha del abdomen, junto con náuseas, vómitos y fiebre (16).
Endometriosis:
La endometriosis es una afección en la que el tejido que normalmente recubre el interior del útero crece fuera de este.
Puede causar dolor pélvico, que a veces se puede confundir con dolor de estómago (17).
Preguntas frecuentes
¿El dolor de estómago siempre es señal de una afección médica grave?
No necesariamente. Si bien el dolor de estómago puede deberse a afecciones graves como la apendicitis o la pancreatitis, también puede ser causado por problemas menores como la indigestión o los gases.
Sin embargo, el dolor de estómago persistente o intenso siempre debe ser evaluado por un médico para descartar afecciones subyacentes graves.
¿Qué puedo hacer para aliviar el dolor de estómago leve en casa?
El dolor de estómago leve a menudo se puede aliviar con remedios caseros como antiácidos de venta libre para la indigestión o los gases, beber té de menta para la hinchazón, aplicar calor en el abdomen y seguir una dieta blanda hasta que los síntomas mejoren.
No obstante, si los síntomas persisten o empeoran, es importante consultar a un médico.
¿Cuándo debo buscar atención médica para el dolor de estómago?
Debería buscar atención médica si:
- Experimenta dolor de estómago intenso o persistente
- Si viene acompañado de otros síntomas preocupantes como fiebre, vómito con sangre, dificultad para respirar, diarrea persistente o signos de deshidratación.
Además, si tiene antecedentes de enfermedades gastrointestinales o si el dolor interfiere con sus actividades diarias, se recomienda consultar a un médico.
¿Qué pruebas diagnósticas se pueden realizar para determinar la causa de mi dolor de estómago?
Dependiendo de sus síntomas y antecedentes médicos, su médico puede recomendar varias pruebas diagnósticas.
Estas incluyen: análisis de sangre, análisis de heces, estudios de imágenes (como radiografías, ecografías o tomografías computarizadas), procedimientos endoscópicos (como endoscopia superior o colonoscopia) o pruebas de aliento para detectar afecciones como la infección por Helicobacter pylori o la intolerancia a la lactosa.
Estas pruebas pueden ayudar a identificar la causa subyacente de su dolor de estómago y orientar el tratamiento adecuado.
¿Qué significa cuando te duele mucho la barriga?
Puede indicar varios problemas como indigestión, gases, infección o una condición más grave.
¿Cuándo preocuparse por un dolor de estómago?
Debe preocuparse si el dolor es intenso, persistente, acompañado de fiebre o vómitos con sangre, o si tiene antecedentes de problemas gastrointestinales.
¿Qué hacer cuando hay mucho dolor de abdomen?
Descanse, pruebe remedios de venta libre para el dolor leve, aplique calor en el abdomen y busque atención médica si el dolor es intenso o persistente.
¿Qué causa el dolor de barriga?
El dolor de barriga puede tener múltiples causas, entre ellas:
- Indigestión
- Gases
- Infecciones
- Trastornos gastrointestinales
- Afecciones más graves como apendicitis o pancreatitis
Conclusión
El dolor de estómago puede tener muchas causas, desde problemas leves como indigestión y gases hasta afecciones más graves como apendicitis y enfermedad inflamatoria intestinal.
Si experimenta dolor de estómago persistente o intenso, es importante consultar a un médico para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.