¿Qué estudia la fisiología humana?

La fisiología es la ciencia que se dedica a explicar las funciones de los seres vivos y sus componentes. En el caso de la fisiología humana, el enfoque está en comprender las características del cuerpo humano que nos permiten percibir nuestro entorno, movernos, pensar, comunicarnos, reproducirnos y realizar todas las funciones esenciales para la supervivencia y el desarrollo. Esta disciplina abarca desde las funciones de las moléculas y componentes subcelulares hasta la interacción y comunicación entre los diferentes sistemas del cuerpo.

En la fisiología humana, es crucial entender las características específicas y los mecanismos que configuran al cuerpo como un ser vivo. Esto incluye el estudio de los tejidos, órganos y sistemas, como el aparato cardiovascular, y cómo se mantienen las interacciones entre estos componentes. Una característica distintiva de esta ciencia es su enfoque en integrar las funciones de todas las partes del cuerpo para comprender su funcionamiento global. Esta integración es lo que permite que el cuerpo funcione de manera coherente y eficaz.

La vida del ser humano depende de su funcionalidad global, la cual es considerablemente más compleja que la suma de las funciones individuales de cada célula, tejido y órgano. Las células son las unidades vivas básicas del cuerpo y cada órgano es un conglomerado de muchas células que se mantienen unidas mediante estructuras intercelulares de soporte. El cuerpo humano contiene aproximadamente 100 billones de células, cada una adaptada para realizar funciones específicas, que se coordinan mediante diversos sistemas reguladores.

A pesar de la diversidad funcional de las múltiples células del cuerpo humano, todas comparten ciertas características básicas. Por ejemplo, todas utilizan el oxígeno para combinarlo con los productos del metabolismo de la grasa, los hidratos de carbono o las proteínas, liberando así la energía necesaria para mantener sus funciones. Esta capacidad de liberar energía es fundamental para el funcionamiento celular y, por ende, para la vida.

Otra característica común de todas las células es su capacidad de reproducción. Cuando se destruyen células, las restantes tienen la habilidad de regenerar nuevas células hasta restaurar el número original. Esta capacidad de regeneración es crucial para el mantenimiento y reparación de los tejidos y órganos a lo largo de la vida.

Además, las células están bañadas en un medio conocido como líquido extracelular, cuya composición se regula con precisión. Este líquido proporciona un entorno estable que es vital para el funcionamiento adecuado de las células. La regulación precisa de este medio interno es un ejemplo de cómo los sistemas corporales trabajan juntos para mantener la homeostasis y el bienestar general del organismo.

En resumen, la fisiología humana es una disciplina que abarca desde el nivel molecular hasta la interacción de sistemas completos, integrando todas estas funciones para entender cómo el cuerpo humano opera como un todo. La comprensión de estas interacciones y la regulación del medio interno es esencial para entender la vida y la salud del ser humano.

(1) Maksimovich VA. The human temperature adaptation functional system. Hum Physiol. 1983 Jul-Aug;9(4):235-8. PMID: 6677567.