La prueba de capacidad de difusión con monóxido de carbono (DLCO, por sus siglas en inglés) es un examen utilizado para medir la capacidad de los pulmones para transferir gases desde el aire inhalado hacia la sangre. Esta prueba es importante para detectar y evaluar enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la fibrosis pulmonar y la hipertensión pulmonar.
¿Qué mide la prueba de difusión pulmonar (DLCO)?
La prueba de difusión pulmonar mide la capacidad de los pulmones para transferir gases desde el aire inhalado hacia la sangre. La DLCO es una medida de esta capacidad y se realiza utilizando monóxido de carbono como gas de prueba. Durante la prueba, el paciente inhala una cantidad pequeña y segura de monóxido de carbono, que se mezcla con el aire que respira. Luego, se mide la cantidad de monóxido de carbono que se ha transferido desde los pulmones hacia la sangre.
¿Para qué se utiliza la prueba de difusión pulmonar de monóxido de carbono?
La prueba de difusión pulmonar de monóxido de carbono se utiliza para diagnosticar y evaluar el grado de disfunción pulmonar en diversas enfermedades respiratorias. También ayuda a los médicos a determinar la gravedad de la enfermedad y a evaluar la eficacia del tratamiento. Algunas de las condiciones en las que se utiliza esta prueba incluyen:
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): ayuda a determinar el grado de deterioro pulmonar y a controlar la progresión de la enfermedad.
- Fibrosis pulmonar: evalúa la capacidad de difusión de los pulmones y detecta posibles daños en los tejidos pulmonares.
- Enfermedades pulmonares intersticiales: ayuda a identificar y monitorear la presencia de inflamación o cicatrización en los pulmones.
- Evaluación preoperatoria: antes de una cirugía pulmonar, esta prueba ayuda a evaluar la capacidad pulmonar y determinar si el paciente puede tolerar la intervención.
¿Cómo se realiza la prueba de difusión pulmonar de monóxido de carbono?
Durante la prueba de difusión pulmonar de monóxido de carbono, se le pedirá al paciente que respire normalmente en un dispositivo especial llamado espirómetro. Luego, se inhala una pequeña cantidad de monóxido de carbono diluido y se mide la cantidad exhalada. Además, se registran otros parámetros respiratorios, como el volumen de aire inspirado y espirado, la capacidad pulmonar y la velocidad del flujo respiratorio. El procedimiento suele ser rápido y indoloro, y es realizado por personal médico capacitado.
¿Qué preparación se necesita antes de hacer la DLCO?
En general, no se requiere una preparación especial antes de la DLCO. Sin embargo, es recomendable seguir las instrucciones del médico, que pueden incluir evitar fumar o tomar ciertos medicamentos antes del examen. Es importante informar al médico sobre cualquier condición médica o medicamento que se esté tomando, ya que pueden afectar los resultados de la prueba.
¿Hay algún riesgo o efecto secundario asociado con la prueba?
La DLCO es generalmente segura y no invasiva, y rara vez se asocia con efectos secundarios graves. Algunos pacientes pueden experimentar mareos leves o sentirse ligeramente mareados después de inhalar el monóxido de carbono, pero estos síntomas suelen desaparecer rápidamente. En casos excepcionales, puede haber una reacción alérgica al monóxido de carbono, pero es extremadamente rara.
Conclusión
En resumen, la prueba de capacidad de difusión con monóxido de carbono es un examen importante para evaluar la función pulmonar y detectar enfermedades pulmonares. La prueba es segura, no causa dolor ni molestias y puede proporcionar información valiosa para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades pulmonares. Si su médico le ha recomendado una prueba de DLCO, es importante que siga las instrucciones del médico o del técnico que realiza la prueba para obtener resultados precisos.
REFERENCIAS
2. Balasubramanian A, MacIntyre NR, Henderson RJ, Jensen RL, Kinney G, Stringer WW, Hersh CP, Bowler RP, Casaburi R, Han MK, Porszasz J, Barr RG, Make BJ, Wise RA, McCormack MC. Diffusing Capacity of Carbon Monoxide in Assessment of COPD. Chest. 2019 Dec;156(6):1111-1119. doi: 10.1016/j.chest.2019.06.035. Epub 2019 Jul 25. PMID: 31352035; PMCID: PMC7242635.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.