En este artículo, se describirán las indicaciones más frecuentes para realizar una radiografía de tórax. La radiografía de tórax es una de las pruebas de diagnóstico por imagen más comunes y útiles en la práctica clínica.
Es una herramienta importante para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades pulmonares y de otros órganos intratorácicos, como el corazón, los grandes vasos y el mediastino.
Además, puede proporcionar información valiosa sobre patologías extra torácicas, como fracturas costales, tumores óseos y enfermedades gastrointestinales.
Indicaciones de la radiografía de tórax
La radiografía de tórax se realiza para una amplia variedad de indicaciones, que incluyen pero no se limitan a:
- enfermedad respiratoria
- enfermedad cardíaca
- hemoptisis
- sospecha de embolia pulmonar
- investigación de tuberculosis
- neumonía
- neumotórax
- sospecha de metástasis
- seguimiento de enfermedades conocidas para evaluar el progreso
- disnea crónica
- trauma
- neumoperitoneo
- evaluación de síntomas que podrían estar relacionados con patología abdominopélvica
- procesos de enfermedad torácica
- monitoreo de pacientes en unidades de cuidados intensivos
- imágenes postoperatorias
- aptitud médica previa al empleo
- tamizaje migratorio
- verificar la posición de tubos nasogástricos, tubos endotraqueales, PICCs, etc.
- excluir cuerpos extraños radiopacos (aspiración accidental, prueba de seguridad de MRI)
Contornos normales del cardiomediastino en la radiografía de tórax
Vista anteroposterior de la radiografía de tórax
Claves para la indicación adecuada de la radiografía de tórax
Claves para la indicación adecuada de las radiografías de tórax:
- Evaluar la necesidad de la radiografía: La radiografía de tórax no debe ser realizada de forma rutinaria. Debe haber una razón médica para solicitar la radiografía, como la presencia de síntomas respiratorios, dolor de pecho, fiebre, tos persistente, entre otros.
- Conocer las limitaciones de la radiografía de tórax: La radiografía de tórax es una herramienta diagnóstica importante, pero no es capaz de detectar todas las patologías pulmonares o cardiacas. Se debe tener en cuenta que puede ser necesaria la realización de otras pruebas complementarias, como la tomografía computarizada, la resonancia magnética o la ecografía.
- Seleccionar el tipo de proyección adecuado: Es importante conocer las diferentes proyecciones que se pueden realizar en una radiografía de tórax y seleccionar la más adecuada según el tipo de patología que se sospeche. Por ejemplo, la proyección PA es la más utilizada para evaluar el corazón y los pulmones, mientras que la proyección lateral es útil para detectar neumotórax o derrames pleurales.
- Preparar adecuadamente al paciente: Es importante que el paciente esté correctamente posicionado y que se le indique cómo debe respirar durante la realización de la radiografía. Además, se debe informar al paciente sobre el procedimiento y responder a cualquier pregunta que pueda tener.
Claves para la interpretación precisa de las radiografías de tórax
- Conocer la anatomía torácica normal: Para interpretar adecuadamente una radiografía de tórax, es necesario conocer la anatomía normal del tórax, incluyendo la posición y tamaño de los pulmones, el corazón, los vasos sanguíneos y los huesos.
- Observar la calidad técnica de la radiografía: Es importante evaluar la calidad técnica de la radiografía, incluyendo la exposición, la posición del paciente y la calidad de la imagen. Si la radiografía es de mala calidad, puede dificultar la interpretación precisa.
- Identificar anomalías o patologías: Se debe buscar signos radiográficos que sugieran patologías específicas, como la presencia de opacidades, consolidaciones, atelectasias, neumotórax, derrames pleurales, entre otros. También es importante evaluar el tamaño y la forma del corazón y los vasos sanguíneos.
- Correlacionar los hallazgos radiográficos con la clínica del paciente: Es fundamental correlacionar los hallazgos radiográficos con la clínica del paciente para poder realizar un diagnóstico preciso. La radiografía de tórax es una herramienta complementaria al examen físico y la historia clínica del paciente.
Conclusión
La indicación adecuada y la interpretación precisa de las radiografía de tórax son fundamentales para garantizar el mejor cuidado de los pacientes. En este sentido, es importante conocer las principales indicaciones de la radiografía de tórax y cómo interpretar los hallazgos radiográficos en el contexto clínico adecuado.
REFERENCIAS
2. Dähnert W. Radiology Review Manual. LWW. (2011) ISBN:1609139437.
3. Keats TE, Anderson MW. Atlas of Normal Roentgen Variants That May Simulate Disease. Saunders. (2012) ISBN:0323073557.
4. Speets AM, van der Graaf Y, Hoes AW, Kalmijn S, Sachs AP, Rutten MJ, Gratama JW, Montauban van Swijndregt AD, Mali WP. Chest radiography in general practice: indications, diagnostic yield and consequences for patient management. Br J Gen Pract. 2006 Aug;56(529):574-8. PMID: 16882374; PMCID: PMC1874520.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.