En un artículo destacado de 2001, el Dr. William Morgan introdujo un concepto revolucionario en el ámbito de la actividad física: el factor P, o el propósito de estar activo. Morgan argumentaba que, históricamente, la actividad física estaba íntimamente ligada a la supervivencia, dotándola así de un propósito y significado inherentes. En la actualidad, la baja adherencia a los programas de ejercicio se debe, según Morgan, a la falta de un propósito claro y significativo en la práctica del ejercicio por sí mismo.
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Morgan reconocía que el ejercicio podría desarrollar su propio significado con el tiempo, y que la meta de los programas de ejercicio debería ser alcanzar un nivel en el que la actividad física sea intrínsecamente recompensante, llegando incluso a la “adicción” al ejercicio. No obstante, en las etapas iniciales del desarrollo de la forma física, es improbable que las recompensas intrínsecas sean suficientes. Por tanto, es esencial buscar propósitos y recompensas extrínsecas para motivar a las personas a mantenerse activas.
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Estrategias para Motivar la Actividad Física
En este contexto, Morgan mencionaba una cita del Dr. Egil Martinesen, un psiquiatra noruego, quien sugería que “si el paciente está planteándose adquirir una máquina de ejercicios, un perro podría ser una buena opción”. Las actividades relacionadas con el estilo de vida, en lugar de los programas de entrenamiento formales, han demostrado ser más efectivas para mantener la actividad física.
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Durante una consulta breve, los profesionales de la salud pueden implementar varias estrategias para fomentar la actividad física:
- Preguntar sobre la actividad física actual: “¿Realiza alguna vez una actividad física por el mero hecho de mejorar su salud y su forma física?”
- Medir parámetros físicos: Perímetro de la cintura, peso y grasa corporal, y relacionar los resultados con la implicación en la actividad física.
- Diferenciar entre ejercicio para la forma física y movimiento para perder grasa.
- Sugerir un programa inmediato de actividad acumulada: Preferiblemente en carga, para obtener beneficios de salud.
- Utilizar herramientas como podómetros para medir el nivel de actividad y fijar metas de pasos.
- Recomendar la adquisición de un perro, si es adecuado para el paciente.
- Trabajar con las cuatro prescripciones de las Physical Activity Guidelines y realizar una prescripción personalizada.
- Proporcionar material por escrito sobre las áreas del estilo de vida identificadas.
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El Papel del Médico en la Prescripción del Ejercicio
El rol del médico en la promoción de la actividad física ha evolucionado. Ya no basta con el consejo genérico de “realizar algún ejercicio”. En el siglo XXI, los médicos y profesionales de la salud deben tener conocimientos detallados sobre la prescripción del ejercicio y cuándo es necesario derivar a un especialista.
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Resumen
El cuerpo humano ha evolucionado para funcionar con actividad física regular, lo cual es fundamental para un metabolismo saludable. La disminución de la actividad física en el entorno moderno ha llevado a anomalías metabólicas. Es crucial restablecer un patrón regular de actividad física para la salud metabólica. Las necesidades de ejercicio incluyen cuatro elementos: resistencia, fuerza, flexibilidad y tamaño. Estas necesidades proporcionan una prescripción genérica para la mayoría de las personas, aunque puede ser necesaria una prescripción individualizada para tratar problemas específicos.
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Consejos Prácticos para el Tratamiento Clínico
- La prescripción genérica de actividad física es vital para todos los pacientes, y una prescripción específica puede requerir información técnica y continua.
- Considerar los niveles de motivación y el compromiso continuo del paciente para mantenerse físicamente activo.
- Sugerir cambios pequeños que puedan estimular el cumplimiento.
- Realizar ejercicio antes de desayunar puede optimizar la pérdida de peso, ya que se utiliza la grasa como fuente de energía.
- Ejercitarse con vestimenta ligera en meses fríos puede aumentar el gasto energético.
- Variar tipo, intensidad y duración de la actividad física para evitar la eficiencia y disminuir los requisitos de energía.
- Realizar ejercicio antes de una comida principal puede disminuir la sensación de hambre y prevenir la sobrealimentación.
- Ejercicios en carga, como caminar, son recomendables para la pérdida de peso, y si hay problemas articulares, optar por ejercicios en descarga como nadar o ciclismo.
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La prescripción adecuada de la actividad física no solo mejora la salud metabólica, sino que también proporciona un propósito y significado esenciales en un entorno moderno que a menudo carece de ellos.
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(1) Morgan WP. Prescription of physical activity: a paradigm shift. Quest. 2001;53:366–382.
(2) Coleman KJ, Rosenberg DE, Conway TL, Sallis JF, Saelens BE, Frank LD, Cain K. Physical activity, weight status, and neighborhood characteristics of dog walkers. Prev Med. 2008 Sep;47(3):309-12. doi: 10.1016/j.ypmed.2008.05.007. Epub 2008 May 16. PMID: 18572234; PMCID: PMC2587031.
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