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Cuidados intensivos

El test de apnea en la muerte encefálica

¿Qué es? El test de apnea ( o prueba de la oxigenación apneica) es una maniobra que busca determinar la ausencia absoluta de función a nivel del centro respiratorio bulbar en condiciones en donde su estimulo natural (aumento de PaCO2) es llevado a niveles máximos.

Es una de las exploraciones fundamentales en el protocolo de diagnóstico de muerte encefálica.

Como se hace el test de apnea

  1. Se pre oxigena al paciente con Fio2 al 100% durante 10 minutos.
    – Se toma una muestra de gases en sangre,
    – Debe comenzarse con una PaO2 de 100 mm Hg o mayor y una PaCO2 de al menos 40 mm Hg.
  2. Luego se desconecta al paciente el tiempo necesario para alcanzar una PaCO2 de por lo menos 55 mm Hg.
    – Se debe administrar a través del tubo endotraqueal un flujo pasivo de O2 al 100% a razón de 6 l/min.
    – De no contarse con gasometría, la desconexión debe ser de, por lo menos, 10 minutos con temperatura central igual o mayor a 35 °C.

Test de apnea positivo, negativo o indeterminado

La prueba es positiva (test de apnea positivo) cuando no aparecen movimientos respiratorios con una PaCO2 de 60 mm Hg (o un incremento de 20 mm Hg desde el basal para una PaCO2 final de 50 a 60 mm Hg).

El test de apnea es negativo si se evidencian movimientos respiratorios.

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La prueba es indeterminada cuando debe suspenderse por complicaciones hemodinámicas, paro cardio respiratorio, hipoxemia significativa, etc.

Situaciones especiales

Si existiese antecedentes de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) el test de apnea pierde validez.

Se debe tener presente que el centro respiratorio de estos pacientes, acostumbrados a una hipercapnia crónica, no es estimulado por el aumento del dióxido de carbono (CO2).

Estos casos son considerados situaciones especiales, y actualmente en nuestro país (Argentina) requieren una evaluación neurofisiológica más exhaustiva con EEG (electroencefalograma), potenciales evocados multimodales o estudios de flujo encefálico.

Bibliografía

1  Dorfman, B. Neurointensivismo: enfoque clínico, diagnóstico y terapéutica. 1era edición – Buenos Aires: Med. Panamericana, 2010. ISBN: 978-950-06-2058-1
2. Beecher HK. A definition of irreversible coma. 1968. Int Anesthesiol Clin. 2007 Fall;45(4):113-9. doi: 10.1097/AIA.0b013e318142cb9e. PMID: 18049272.
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4. Mohandas A, Chou SN. Brain death. A clinical and pathological study. J Neurosurg. 1971 Aug;35(2):211-8. doi: 10.3171/jns.1971.35.2.0211. PMID: 5570782.