Trastornos Gastrointestinales: Diarrea, Constipación e Íleo

Los trastornos gastrointestinales como la diarrea, la constipación y el íleo paralítico son problemas comunes que afectan la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo. Estos trastornos, aunque variados en sus causas y manifestaciones, comparten la necesidad de un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. A continuación, se presenta una explicación detallada de cada uno de estos trastornos, destacando sus aspectos técnicos más relevantes.

Diarrea

Diarrea aguda: La diarrea aguda se define como un aumento en el número de deposiciones o una disminución en la consistencia de la materia fecal con una duración de menos de cuatro semanas. Las causas más comunes incluyen infecciones, toxinas, medicamentos y retención fecal. En pacientes hospitalizados, se debe considerar la colitis pseudomembranosa en el diagnóstico diferencial.

Causas infecciosas:

• Virus: Rotavirus, adenovirus, citomegalovirus (en inmunodeprimidos), norovirus.
• Bacterias: La presencia de sangre y leucocitos en la materia fecal puede indicar infecciones por Escherichia coli enterotoxigénica, Vibrio cholerae (si es negativa), o Escherichia coli enterohemorrágica (O157

  ), Clostridium difficile, Shigella, Salmonella, Escherichia coli enteroinvasiva, Campylobacter, Yersinia (si es positiva).

• Toxinas preformadas: Aparecen dentro de las 24 horas del consumo de alimentos contaminados, como Staphylococcus aureus, Clostridium perfringens, Bacillus cereus.
• Parásitos: Giardia (ausencia de leucocitos o sangre), Entamoeba histolytica (sangre en materia fecal). En inmunosuprimidos, considerar Cryptosporidium, Cyclospora, Isospora, Microsporidium.
• Enfermedad de injerto contra huésped: En pacientes post-trasplante de médula ósea.

Datos orientadores del interrogatorio:

• Viajes: Ingesta de agua contaminada puede indicar infecciones por Escherichia coli, Giardia.
• Tratamiento con antibióticos: Puede causar infecciones por Clostridium difficile y disbacteriosis.
• Alimentos: Consumo de carne cruda puede indicar Escherichia coli enterohemorrágica; huevos, Salmonella; cremas, Staphylococcus aureus.

Diagnóstico: La mayoría de los episodios duran menos de 24 horas y son de causa viral, por lo que no es necesario tomar muestras de materia fecal si el episodio es leve.

Tratamiento empírico de la diarrea aguda:

• Leve: Hidratación.
• Moderada o grave: En presencia de fiebre, pus, sangre, se utilizan quinolonas por 1 a 5 días, excepto en infecciones por Escherichia coli enterohemorrágica.

Diarrea crónica: Aumento en el número de deposiciones o disminución en la consistencia de la materia fecal por más de dos a cuatro semanas. Requiere un estudio detallado de la causa.

Causas:

• Malabsortiva: Disminuye con el ayuno, presencia de esteatorrea (grasa en materia fecal superior a 7 gramos por día), aumento del gap osmolar. Diagnóstico mediante prueba de sudán o esteatocrito (Van de Kamer).
• Osmótica: Aumento del gap osmolar, mejora con el ayuno.
• Inflamatoria: Enfermedad sistémica con alto impacto intestinal.
• Secretoria: Diarrea acuosa con gap osmolar normal. Causas incluyen abuso de laxantes, condiciones hormonales (como vipoma, síndrome de Verner Morrison, carcinoide, síndrome de Zollinger Ellison, carcinoma medular de tiroides, glucagonoma), adenoma velloso colónico, colitis linfocítica.
• Alteración de la motilidad: Hipertiroidismo, neuropatía autonómica (como en diabetes mellitus, esclerodermia, amiloidosis), síndrome de intestino irritable.

Diagnóstico del síndrome de intestino irritable: Deben presentarse por lo menos dos de los siguientes criterios durante al menos tres meses:

• Dolor abdominal que alivia con la defecación.
• Cambio en la consistencia de la materia fecal.
• Cambio en la frecuencia de las deposiciones.

Tratamiento:

• Para la constipación: Fibra.
• Para la diarrea: Antidiarreicos.
• Para el dolor: Antiespasmódicos. El tratamiento sintomático con loperamida o subsalicilato de bismuto puede ser indicado cuando el tratamiento específico no logra controlar los síntomas.

Constipación

Diagnóstico según los criterios de Roma: Presencia de síntomas durante al menos tres meses en un período de seis meses, con al menos dos de los siguientes:

• Esfuerzo para defecar.
• Materia fecal dura o grumosa.
• Sensación de evacuación incompleta.
• Sensación de bloqueo u obstrucción anorrectal.
• Maniobras manuales o digitales para facilitar la defecación.

Etiología:

• Funcional: Tránsito lento, alteraciones del piso pelviano.
• Obstrucción: Cáncer, bridas, entre otras.
• Metabólicas: Diabetes mellitus, hipotiroidismo, hipopotasemia, hipercalcemia, hipopituitarismo.
• Fármacos: Opioides, anticolinérgicos, antidepresivos tricíclicos, antipsicóticos, hierro.
• Neurogénica: Enfermedad de Parkinson, enfermedad de Chagas, amiloidosis, enfermedad de Hirschprung, neuropatía autonómica, esclerosis múltiple.

Tratamiento:

• Aumento de fibra, laxantes osmóticos, laxantes estimulantes de motilidad.

Íleo Paralítico

Definición: Pérdida de la peristalsis intestinal en ausencia de obstrucción mecánica.

Etiología:

• Cirugía abdominal: Normal hasta cinco días después del procedimiento.
• Otras causas: Pancreatitis, peritonitis, hipopotasemia, hipercalcemia, sepsis, isquemia intestinal, opioides, anticolinérgicos. El síndrome de Ogilvie es un íleo adinámico con válvula ileocecal competente en pacientes críticos.

Clínica: Distensión abdominal, náuseas, vómitos, hipo, disminución o ausencia de ruidos hidroaéreos.

Diagnóstico: Radiografía de abdomen acostado y de pie, tomografía computarizada abdominal.

Tratamiento:

• Nada por vía oral, movilización precoz, descompresión con sonda rectal o colonoscopia cuando el colon mide de 9 a 10 centímetros (proximales). Suspender fármacos que retrasan el peristaltismo, como bloqueadores de canales de calcio, anticolinérgicos, opioides, antihistamínicos.

En resumen, comprender y abordar estos trastornos gastrointestinales es esencial para mejorar la calidad de vida de los pacientes. La identificación precisa de las causas y la implementación de tratamientos adecuados son fundamentales para el manejo eficaz de la diarrea, constipación e íleo paralítico.

(1) Black CJ, Drossman DA, Talley NJ, Ruddy J, Ford AC. Functional gastrointestinal disorders: advances in understanding and management. Lancet. 2020 Nov 21;396(10263):1664-1674. doi: 10.1016/S0140-6736(20)32115-2. Epub 2020 Oct 10. PMID: 33049221.