La acupuntura en el tratamiento de la esquizofrenia

La acupuntura, un componente clave de la medicina tradicional china, se reconoce cada vez más por sus potenciales beneficios terapéuticos en diversas afecciones médicas. Esta antigua práctica abarca diferentes modalidades, incluida la acupuntura tradicional, la electroacupuntura, la acupuntura láser y la inyección de puntos de acupuntura. Dada su relativa seguridad, accesibilidad y asequibilidad, especialmente en China, la acupuntura se emplea con frecuencia para abordar los síntomas psicóticos. Una revisión reciente tuvo como objetivo evaluar la eficacia de la acupuntura, sola o en combinación con otros tratamientos, para controlar la esquizofrenia y las psicosis relacionadas (1).

La revisión, obtenida del Registro de Ensayos del Grupo Cochrane de Esquizofrenia hasta febrero de 2012, incluyó 30 ensayos controlados aleatorios (ECA). Estos ensayos compararon la acupuntura combinada con antipsicóticos a dosis estándar, antipsicóticos a dosis bajas, medicina tradicional china (MTC) y terapia electroconvulsiva (TEC) con tratamientos estándar solos u otros controles. Los estudios variaron en sus diseños y metodologías, por lo que una evaluación exhaustiva es crucial para comprender el verdadero potencial de la acupuntura en este contexto. Los hallazgos indican que la acupuntura, cuando se combina con el tratamiento antipsicótico estándar, puede reducir la probabilidad de que los pacientes sean clasificados como “no mejorados”. Este resultado se derivó de tres ECA que involucraron a 244 participantes, mostrando un riesgo relativo (RR) de 0.40 (intervalo de confianza [IC] del 95% 0.28–0.57). Además, hubo una reducción en la duración de la estancia hospitalaria en un promedio de 16 días en un estudio con 120 participantes. Estos resultados sugieren un beneficio potencial de la acupuntura para mejorar el estado mental y reducir el tiempo de hospitalización, aunque la calidad de la evidencia se consideró muy baja a moderada.

En cuanto a los efectos adversos, la acupuntura pareció tener un perfil favorable. Los participantes sometidos a acupuntura informaron menos efectos secundarios del sistema nervioso central, como insomnio, con un RR de 0.30 (IC del 95% 0.11–0.83) basado en tres ECA. Además, los que recibieron acupuntura junto con antipsicóticos de dosis bajas experimentaron menos síntomas extrapiramidales, como acatisia, y otros efectos secundarios como sequedad de boca y visión borrosa. Esto sugiere que la acupuntura podría mitigar potencialmente algunos de los efectos secundarios asociados con los medicamentos antipsicóticos.

Sin embargo, al comparar la acupuntura directamente con los medicamentos antipsicóticos, los resultados fueron menos definitivos. Los estudios mostraron resultados mixtos para los criterios del estado global de “no mejorado”. De manera similar, la acupuntura tradicional combinada con la MTC mostró algunos beneficios sobre la MTC sola, pero estos hallazgos se basaron en evidencia de baja calidad de dos ECA. Además, las comparaciones directas entre la acupuntura tradicional y la MTC no revelaron diferencias significativas a corto plazo, lo que destaca la necesidad de estudios más rigurosos.

La electroacupuntura, una forma específica de acupuntura que implica estimulación eléctrica, se mostró prometedora para reducir la probabilidad de empeoramiento del estado global en pacientes con esquizofrenia. Un ECA con 88 participantes informó una mejora significativa, con un RR de 0.52 (IC del 95% 0.34–0.80). Además, una comparación entre la terapia electroconvulsiva con acupuntura eléctrica y la TEC tradicional encontró diferencias significativas en las tasas de fracturas espinales, favoreciendo al grupo de acupuntura. Esto sugiere que la electroacupuntura puede ofrecer algunos beneficios sobre la TEC convencional, pero la evidencia aún es preliminar.

La conclusión general de la revisión es cautelosamente optimista. Si bien la evidencia limitada sugiere que la acupuntura podría tener efectos antipsicóticos con menos efectos adversos, los estudios actuales no son lo suficientemente sólidos como para sacar conclusiones definitivas. El riesgo moderado de sesgo en los estudios incluidos y la calidad generalmente baja de la evidencia destacan la necesidad de estudios a mayor escala y mejor diseñados para evaluar a fondo la eficacia y seguridad de la acupuntura en el tratamiento de la esquizofrenia.

En resumen, la acupuntura muestra potencial como tratamiento complementario para la esquizofrenia, ofreciendo beneficios en la mejora del estado mental y la reducción de los efectos adversos. Sin embargo, se necesita investigación adicional de alta calidad para confirmar estos hallazgos y establecer la acupuntura como una opción de tratamiento.