La familia Bunyaviridae, que abarca más de 350 virus, es una de las familias de virus de ARN más grandes. Estos virus se clasifican en cinco géneros: Orthobunyavirus, Nairovirus, Phlebovirus, Hantavirus y Tospovirus, según sus características serológicas, morfológicas y bioquímicas. Los géneros Orthobunyavirus, Nairovirus y Phlebovirus se transmiten principalmente por artrópodos hematófagos como mosquitos, jejenes, moscas y garrapatas. Estos vectores no solo transmiten los virus, sino que también suelen actuar como reservorios. Este artículo analiza los bunyavirus emergentes y reemergentes y destaca las interacciones entre los bunyavirus y sus vectores a través de estudios epidemiológicos, ultraestructurales y genéticos.
Los bunyavirus son virus de ARN monocatenario con un genoma tripartito, que consta de tres segmentos: el segmento grande (L), el segmento medio (M) y el segmento pequeño (S). El segmento L codifica la polimerasa de ARN dependiente de ARN esencial para la transcripción y replicación viral. El segmento M codifica las glicoproteínas virales Gn y Gc y una proteína no estructural (NSm), cuya función no se comprende completamente, pero puede estar relacionada con la virulencia. El segmento S codifica la proteína de la nucleocápside (N) y, en algunos géneros, una proteína no estructural (NSs) que podría desempeñar un papel en la interacción del virus con la respuesta inmunitaria del huésped. La estructura y las estrategias de codificación de estos segmentos varían entre los diferentes géneros.
La transmisión de los géneros Orthobunyavirus, Nairovirus y Phlebovirus involucra artrópodos hematófagos. Por el contrario, los hantavirus son transmitidos por roedores y los tospovirus son virus vegetales transmitidos por trips. Los bunyavirus transmitidos por vectores pueden causar diversos síndromes clínicos en humanos y animales, que van desde enfermedades febriles hasta afecciones graves como encefalitis y fiebre hemorrágica. Algunos bunyavirus también son teratogénicos y causan defectos congénitos en el ganado infectado. Comprender la dinámica de las interacciones virus-vector es crucial para controlar la propagación de estos patógenos.
Las interacciones entre los bunyavirus y sus vectores involucran mecanismos complejos a nivel molecular y celular. Los vectores pueden influir en la eficiencia de transmisión, replicación y evolución del virus. Los estudios han demostrado que ciertas especies de vectores son más competentes para transmitir bunyavirus específicos, lo que puede afectar la epidemiología de las enfermedades que causan. Por ejemplo, los mosquitos del género Aedes son vectores importantes para transmitir el virus de la fiebre del Valle del Rift, un flebovirus que causa brotes graves en el ganado y los humanos.
Las interacciones moleculares entre los bunyavirus y sus vectores incluyen la unión y entrada del virus en las células del vector, la replicación dentro del vector y la transmisión posterior a nuevos huéspedes. Las glicoproteínas virales Gn y Gc juegan un papel crucial en estos procesos, facilitando la unión del virus a las células huésped y su entrada en ellas. Las proteínas no estructurales NSm y NSs también pueden contribuir a estas interacciones, aunque sus funciones exactas requieren mayor investigación. Los estudios genéticos han identificado genes virales y vectoriales específicos que influyen en estas interacciones, lo que arroja luz sobre posibles objetivos de intervención.
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La investigación continua sobre las interacciones entre bunyavirus y vectores es vital para desarrollar medidas efectivas de prevención y control. Los avances en las técnicas genéticas y moleculares mejorarán nuestra comprensión de las intrincadas relaciones entre estos virus y sus vectores. Integrar este conocimiento con datos epidemiológicos mejorará los modelos predictivos e informará las estrategias de salud pública. La colaboración entre investigadores, funcionarios de salud pública y legisladores es necesaria para abordar los desafíos que plantean los bunyavirus y proteger la salud humana y animal.
En resumen, el estudio de las interacciones entre bunyavirus y vectores es crucial para comprender y manejar las enfermedades causadas por estos virus. La interacción compleja entre los virus, sus vectores y el medio ambiente determina la dinámica de transmisión y la epidemiología de las infecciones por bunyavirus. Al dilucidar estas interacciones, los investigadores pueden desarrollar intervenciones específicas para reducir el impacto de las enfermedades relacionadas con el bunyavirus en la salud mundial.
(1) Horne KM, Vanlandingham DL. Bunyavirus-vector interactions. Viruses. 2014 Nov 13;6(11):4373-97. doi: 10.3390/v6114373. PMID: 25402172; PMCID: PMC4246228.
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