La epilepsia, un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones recurrentes, afecta a millones de personas en todo el mundo, convirtiéndola en una de las condiciones neurológicas más comunes.
Las convulsiones se manifiestan de diversas formas, que van de leves a graves, y pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona.
Para controlar la epilepsia de manera eficaz, es fundamental comprender la clasificación diversa de las crisis epilépticas, según lo define la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE).
¿Qué es la Epilepsia?
Antes de adentrarnos en la clasificación de las convulsiones, es importante comprender la naturaleza de la epilepsia en sí.
La epilepsia es un trastorno crónico caracterizado por convulsiones recurrentes y no provocadas.
Estas convulsiones son el resultado de una actividad eléctrica anormal en el cerebro, lo que provoca alteraciones temporales en el comportamiento, la conciencia, la sensación o el movimiento.
Clasificación de las Crisis Epilépticas
La ILAE (Liga Internacional Contra la Epilepsia) ha desarrollado un sistema de clasificación integral para las convulsiones, que ayuda a los médicos en el diagnóstico, planificación del tratamiento y la investigación.
La clasificación más reciente, actualizada en 2017, categoriza las convulsiones en dos tipos principales: crisis focales (parciales) y crisis generalizadas.
Dentro de estas categorías generales, las convulsiones se clasifican aún más según características específicas
Crisis Focales (Parciales)
Las crisis focales se originan en un área específica del cerebro y se pueden clasificar en dos subtipos:
Crisis Focales Conscientes (anteriormente llamadas Crisis Parciales Simples)
Estas crisis no afectan la conciencia. La persona permanece completamente consciente durante el episodio, experimentando sensaciones, emociones o movimientos inusuales localizados en una parte del cuerpo.
Crisis Focales con Deterioro de la Conciencia (anteriormente llamadas Crisis Parciales Complejas)
En estas crisis, la conciencia se altera o se ve afectada. La persona puede presentar movimientos repetitivos, comportamiento confuso o automatismos (comportamientos automáticos) como chasquido de labios o tanteo.
Crisis Generalizadas
Las crisis generalizadas involucran alteraciones eléctricas generalizadas en ambos hemisferios del cerebro desde el inicio.
Esta categoría incluye varios subtipos:
Crisis de Ausencia:
Comúnmente conocidas como crisis de petit mal, las crisis de ausencia se caracterizan por episodios breves de mirada fija al vacío o movimientos corporales sutiles.
A menudo ocurren en niños y pueden pasar desapercibidas o confundirse con soñar despierto.
Crisis Tónicas:
Las crisis tónicas causan rigidez muscular repentina, que generalmente afecta los brazos, las piernas o la espalda. Pueden provocar caídas y lesiones.
Crisis Clónicas:
Estas crisis involucran movimientos musculares espasmódicos repetitivos, que generalmente afectan la cara, el cuello y los brazos.
Crisis Tónico-Clónicas:
Anteriormente conocidas como crisis de grand mal, se encuentran entre los tipos de crisis más dramáticas.
Involucran una combinación de fases tónica (rigidez muscular) y clónica (sacudidas rítmicas), a menudo acompañadas de pérdida del conocimiento y otros cambios corporales como mordedura de lengua o incontinencia.
Crisis Mioclónicas:
Las crisis mioclónicas causan sacudidas musculares repentinas y breves que pueden afectar una parte específica del cuerpo o todo el cuerpo. Pueden ocurrir en grupos.
Importancia de la Clasificación
La clasificación precisa de las crisis epilépticas es fundamental por varias razones:
Planificación del Tratamiento:
Los diferentes tipos de crisis pueden responder de manera distinta a los medicamentos antiepilépticos.
Una clasificación precisa guía a los médicos en la selección del tratamiento más adecuado para cada paciente.
Pronóstico:
Ciertos tipos de crisis pueden tener un mejor o peor pronóstico.
Comprender el tipo de crisis puede ayudar a predecir el curso del trastorno y las posibles complicaciones.
Investigación y Educación:
Los sistemas de clasificación brindan un lenguaje común para los profesionales de la salud y los investigadores, lo que facilita la comunicación, la educación y los avances en la atención de la epilepsia.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa las crisis epilépticas?
Las crisis epilépticas pueden tener diversas causas, incluidos factores genéticos, lesiones cerebrales (como traumatismos craneales), tumores cerebrales, infecciones (como meningitis), accidentes cerebrovasculares, trastornos del desarrollo y desequilibrios metabólicos.
En algunos casos, la causa puede permanecer desconocida (epilepsia idiopática).
¿Todas las convulsiones son epilépticas?
No, no todas las convulsiones son epilépticas.
Las convulsiones pueden resultar de varios factores, como fiebre (convulsiones febriles), abstinencia de medicamentos, desequilibrios electrolíticos y otras afecciones médicas.
Las crisis epilépticas se refieren específicamente a crisis recurrentes resultantes de una actividad eléctrica anormal en el cerebro.
¿Cómo puedo ayudar a alguien que está teniendo una crisis epiléptica?
Si presencia a alguien que está teniendo una crisis epiléptica, es importante mantener la calma y garantizar su seguridad.
Retire del área cualquier objeto puntiagudo o peligroso, acógele la cabeza y guíele suavemente para alejarlo de los peligros si es posible.
No sujete a la persona ni le introduzca nada en la boca.
Una vez que la crisis desaparezca, gírelo suavemente sobre un lado para facilitar la respiración y quédese con él hasta que se recupere por completo.
¿Se puede curar la epilepsia?
Si bien actualmente no existe cura para la epilepsia, muchas personas con esta condición pueden controlar eficazmente sus crisis con medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en ocasiones, cirugía u otras intervenciones.
El objetivo del tratamiento es minimizar la frecuencia y la gravedad de las crisis, mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de complicaciones.
Es importante que las personas con epilepsia trabajen en estrecha colaboración con los profesionales de la salud para encontrar el plan de tratamiento más adecuado para sus necesidades específicas.
Conclusión
Las crisis epilépticas son de naturaleza diversa, desde episodios sutiles de ausencia hasta convulsiones dramáticas.
El sistema de clasificación de la ILAE proporciona un marco estandarizado para comprender y categorizar estas crisis, permitiendo un diagnóstico, tratamiento e investigación precisos.
Al comprender las características distintivas de cada tipo de crisis, los profesionales de la salud pueden adaptar las intervenciones para optimizar los resultados y mejorar la vida de las personas que viven con epilepsia.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.