Lo que debe saber sobre la remisión y recurrencia del cáncer de mama en estadio 4
Cuando el cáncer está en remisión, no se visualiza en las imágenes ni en otras pruebas.
Existe la posibilidad de que siga estando en el cuerpo, pero a un tamaño demasiado pequeño para detectarlo.
La recurrencia significa que el cáncer ha regresado, ya sea en el sitio original o en los ganglios linfáticos cercanos.
Actualmente, no existe cura para el cáncer de mama en estadio 4, pero sí se puede tratar y controlar.
La mayoría de las personas con cáncer de mama en estadio 4 presentan períodos alternos de estabilidad de la enfermedad y progresión de la misma.
No está claro por qué el cáncer en estadio 4 no progresa más en algunas personas, mientras que otras que padecen la enfermedad no sobreviven.
En la mayoría de los casos, es probable que el cáncer en estadio 4 regrese, incluso si la persona entra en remisión.
Este artículo analiza la remisión y la recurrencia en personas que viven con cáncer de mama en estadio 4.
Remisión en el cáncer de mama
Si bien la remisión es un hito importante durante el tratamiento del cáncer, no significa que el cuerpo esté libre de la enfermedad.
Cuando el cáncer está en remisión, los profesionales de la salud no pueden ver la enfermedad en imágenes u otras pruebas.
Existe la posibilidad de que la enfermedad siga estando en el cuerpo, pero a un nivel demasiado pequeño para detectarlo.
Cuando el tratamiento destruye todas las células cancerosas que se pueden medir o ver en una prueba, se denomina respuesta completa patológica (pCR, por sus siglas en inglés).
Una respuesta parcial o remisión parcial significa que el cáncer respondió parcialmente al tratamiento, pero el tratamiento no lo destruyó por completo.
Sin embargo, los avances continuos en la quimioterapia y otros tratamientos para el cáncer de mama han mejorado las tasas de supervivencia de las personas con cáncer en estadio 4 (1).
Una revisión de 2017 informa que las terapias avanzadas están extendiendo el tiempo antes de que el cáncer vuelva a ser detectable.
Hay indicios de que nuevas mejoras, especialmente en áreas como la inmunoterapia y la terapia dirigida, aumentarán el número de personas que viven con cáncer en estadio 4 (2).
Recurrencia en el cáncer de mama
La recurrencia del cáncer de mama significa que la enfermedad ha regresado después de haber sido indetectable durante algún tiempo.
El cáncer puede reaparecer en la misma mama donde los médicos lo diagnosticaron por primera vez.
Esto se llama recurrencia local.
O el cáncer puede regresar en los ganglios linfáticos cercanos al lugar donde se desarrolló el tumor por primera vez.
Esto se llama recurrencia regional.
Pasos a seguir si el cáncer de mama se propaga
El tratamiento para el cáncer de mama en estadio 4 puede incluir terapias dirigidas, terapias hormonales o inmunoterapia.
Un plan de tratamiento completo y exhaustivo puede eliminar el cáncer del tejido mamario y los ganglios linfáticos circundantes.
Sin embargo, el cáncer puede propagarse a otro órgano, como el hígado, el cerebro o el pulmón.
Si las pruebas identifican las células cancerosas en otros órganos fuera de la mama como células cancerosas de mama, significa que el cáncer ha hecho metástasis.
Aunque el cáncer esté creciendo en uno de esos órganos, sigue siendo cáncer de mama en estadio 4.
Si las células cancerosas en uno de esos órganos difieren de las células cancerosas de mama, indica que se trata de dos tipos de cáncer.
Una biopsia puede ayudar a determinar esto.
Vivir con recurrencia del cáncer de mama: manejo y apoyo
La recurrencia del cáncer de mama puede ser preocupante y angustiante.
Si tiene una recurrencia de cáncer de mama y se siente abrumada y angustiada, considere unirse a un grupo de apoyo para el cáncer de mama.
A algunas personas les resulta útil hablar con otras sobre sus miedos y frustraciones.
Puede encontrar inspiración y compañerismo al compartir y escuchar las historias de otras personas.
Pero si tiene síntomas depresivos o efectos secundarios preocupantes del tratamiento, es importante que hable con su médico.
También puede ser elegible para un ensayo clínico que pruebe un nuevo procedimiento o terapia.
Los ensayos clínicos no pueden prometer el éxito, pero pueden permitirle probar un nuevo tratamiento antes de que esté disponible.
Su médico puede hablarle sobre los ensayos clínicos para el tratamiento del cáncer de mama y ayudarla a decidir si esta podría ser una opción para usted.
Preguntas frecuentes sobre el cáncer de mama en estadio 4
¿Cuánto tiempo máximo se puede vivir con cáncer de mama en estadio 4?
No existe cura para el cáncer de mama en estadio 4.
La tasa de supervivencia relativa a 5 años para las personas con cáncer de mama en estadio 4 es del 31%, según las mujeres que recibieron un diagnóstico de cáncer de mama entre 2013 y 2019.
Gracias a los avances en el tratamiento, las personas con cáncer de mama metastásico están viviendo más tiempo.
Según un estudio de 2018, el tiempo medio de supervivencia para el cáncer de mama metastásico aumentó de 21 a 38 meses entre 1990 y 2010 (3).
¿Se puede vivir 30 años con cáncer de mama metastásico?
Si bien algunas personas han vivido con cáncer de mama en estadio 4 durante más de 15 años, la tasa de supervivencia relativa a 5 años para las mujeres con cáncer de mama metastásico en los Estados Unidos es del 31%.
Una tasa de supervivencia relativa a 5 años brinda una idea de cuánto tiempo puede vivir una persona con una afección específica después del diagnóstico en comparación con alguien sin la afección.
Por ejemplo, una tasa de supervivencia relativa a 5 años del 31% significa que alguien con esa afección tiene un 31% de probabilidades de vivir 5 años que alguien sin la afección.
¿Existe una cura para el cáncer de mama en estadio 4?
No existe una cura para el cáncer de mama metastásico.
Sin embargo, es posible controlar la enfermedad con tratamiento durante varios años.
También es posible que el cáncer entre en remisión.
Puede entrar en remisión completa (cuando no hay signos o síntomas de cáncer) o en remisión parcial (cuando el cáncer aún está presente pero se ha reducido).
Si bien no hay datos sobre cuánto tiempo puede durar la remisión, los nuevos tratamientos pueden ayudar a controlar el cáncer, aliviar los síntomas y permitir que las personas vivan más tiempo.
¿Cuáles son las probabilidades de sobrevivir al cáncer de mama en estadio 4?
Si bien no existe cura para el cáncer de mama en estadio 4, hay tratamientos disponibles y las tasas de supervivencia continúan mejorando.
La tasa de supervivencia relativa a 5 años para las personas diagnosticadas con cáncer de mama en estadio 4 es del 31%.
Esto significa que, en promedio, las personas con cáncer de mama en estadio 4 tienen un 31% de probabilidades de vivir al menos 5 años después del diagnóstico, en comparación con las personas que no tienen ese cáncer.
Resumen
Vivir con cáncer de mama en estadio 4 es un desafío. Pero los tratamientos para el cáncer están mejorando cada año y pueden ayudar a las personas a manejar mejor la enfermedad.
Las personas con cáncer en estadio 4 pueden experimentar una remisión cuando el cáncer ya no se detecta.
También pueden tener una recurrencia del cáncer, lo que significa que vuelve.
Es importante ser proactivo con su salud y seguir su plan de tratamiento.
También es importante trabajar en estrecha colaboración con su equipo médico y hacer todas las preguntas necesarias para sentirse cómodo/a.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.