Tanto la COVID-19 como la bronquitis aguda y crónica pueden afectar tu sistema respiratorio. Pero, ¿tener bronquitis aumenta el riesgo de complicaciones por coronavirus? ¿O te hace más susceptible de contraer COVID-19?
En este artículo responderemos estas preguntas y brindaremos consejos para mantenerte seguro y saludable si tienes bronquitis.
Bronquitis aguda y crónica: Lo que debes saber
Hay dos tipos de bronquitis:
Bronquitis aguda:
También conocida como un resfriado en el pecho, la bronquitis aguda puede resultar de una infección viral o bacteriana, o de factores ambientales.
Los virus, como aquellos que causan un resfriado o gripe, son responsables del 85 al 95 por ciento de los casos de bronquitis aguda en adultos.
El síntoma característico de la bronquitis aguda es la tos persistente. La versión aguda de esta enfermedad pulmonar tiende a mejorar dentro de una semana o dos sin dejar ningún impacto duradero. Sin embargo, la tos puede persistir durante 3 semanas o más .
Alrededor del 5 por ciento de los adultos informan un episodio de bronquitis aguda cada año. Esto representa más de 10 millones de visitas clínicas anuales, la mayoría de las cuales se producen durante la temporada de gripe.
Bronquitis crónica
Junto con el enfisema, la bronquitis crónica es una de las enfermedades pulmonares que caen bajo el paraguas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los episodios recurrentes de bronquitis aguda pueden progresar a bronquitis crónica. Sin embargo, el tabaquismo es la causa más común de bronquitis crónica. De hecho, más del 90 por ciento de las personas con bronquitis crónica tienen antecedentes de tabaquismo.
La bronquitis crónica se caracteriza por una tos húmeda que típicamente produce mucosidad espesa y descolorida. Otros síntomas pueden incluir:
- sibilancias
- falta de aliento
- dolor en el pecho
Los síntomas de la bronquitis crónica pueden durar meses o años.
Según la investigación más reciente, aproximadamente del 3 al 7 por ciento de los adultos tienen bronquitis crónica. Sin embargo, puede ser tan alto como el 74 por ciento en aquellos que también tienen un diagnóstico de EPOC.
¿Cómo me afecta el COVID-19 si tengo bronquitis?
Tener bronquitis no te aumenta el riesgo de contraer el nuevo coronavirus. Sin embargo, debido a la inflamación pulmonar que causa la bronquitis, especialmente la crónica, tener esta condición puede aumentar el riesgo de sufrir complicaciones más graves si contraes el virus y desarrollas COVID-19.
¿Por qué?
- La bronquitis inflama el revestimiento epitelial de los bronquios, que son los tubos que transportan aire hacia y desde los pulmones. Esta inflamación y daño debilitan la barrera celular que ayuda a proteger los pulmones.
- La producción de moco en las vías respiratorias inflamadas también puede bloquear las proyecciones similares a pelos en los pulmones que se encargan de barrer los gérmenes y desechos.
- Esto facilita que los gérmenes, como el nuevo coronavirus que causa la COVID-19, puedan atacar tus pulmones. Como resultado, podrías sufrir mayor daño pulmonar y tener más dificultad para respirar si desarrollas COVID-19.
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Síntomas del COVID-19 a los que prestar atención
El COVID-19 puede provocar síntomas agudos que imitan o empeoran los síntomas de la bronquitis. Los síntomas comunes del COVID-19 incluyen:
- Tos
- Fiebre
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Opresión o molestia en el pecho
Estos y otros síntomas pueden ser más pronunciados si tienes bronquitis crónica.
Aunque menos comunes que los síntomas mencionados anteriormente, otros síntomas del COVID-19 pueden incluir:
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- Escalofríos
- Pérdida del gusto o del olfato
- Dolores de cabeza
- Diarrea
- Congestión nasal o secreción nasal
Qué hacer si tienes síntomas de COVID-19
Si crees que presentas síntomas de COVID-19, llama a tu médico. Si no tienes un médico de cabecera, contacta con tu departamento de salud local para informar de tus síntomas y saber qué hacer.
Tu médico evaluará tus síntomas, ya sea en persona o por videollamada, y te aconsejará sobre las medidas a tomar. También te informará si necesitas un test de COVID-19 y cuándo.
Cuidados en casa:
- Si tienes síntomas leves de COVID-19, tu médico probablemente te sugerirá cuidados en casa. Esto incluye aislamiento durante al menos 10 días y observación atenta de cualquier síntoma nuevo o que empeore.
- Puedes dejar el aislamiento solo después de cumplir con todas las siguientes condiciones:
- 3 días (72 horas) sin fiebre (sin usar medicamentos para reducirla)
- Síntomas respiratorios mejorados
- Al menos 10 días desde el inicio de los síntomas
Atención urgente:
Si presentas síntomas de COVID-19 que requieren evaluación médica urgente por tu médico o en un centro de atención urgente, acude de inmediato. Algunos ejemplos incluyen:
- Dificultad para respirar leve e intermitente
- Dolor leve e intermitente en el pecho o el abdomen
- Tos persistente
- Fiebre de 38°C a 39,4°C que dura más de 3 días y no mejora con cuidados en casa
Atención de emergencia:
Acude inmediatamente al servicio de urgencias más cercano si presentas alguno de estos síntomas:
- Dificultad para respirar persistente o grave
- Dolor persistente o grave en el pecho o el abdomen
- Confusión o dificultad para pensar con claridad
- Labios o uñas azulados
- Fiebre de 39,4°C o superior que no mejora con medidas de enfriamiento
- Pulso rápido o débil
Consejos de higiene para prevenir el COVID-19
- Lávate bien las manos con agua corriente y jabón durante al menos 20 segundos cada vez que toques una superficie contaminada o estés cerca de personas que no sean de tu hogar.
- No te toques la cara, la boca, la nariz, los ojos ni la mascarilla sin antes lavarte las manos minuciosamente.
- Usa un desinfectante para manos con al menos un 60% de alcohol si no puedes lavarte las manos de inmediato.
- Limpia y desinfecta con regularidad las superficies de tu casa que se tocan con frecuencia.
- Cúbrete la boca y la nariz con el codo o un pañuelo limpio al estornudar o toser.
Conclusión
Si tienes bronquitis, especialmente crónica, podrías tener mayor riesgo de sufrir complicaciones y síntomas más graves de COVID-19.
Para reducir el riesgo de exposición al nuevo coronavirus, es importante mantenerte alejado al menos 2 metros de otras personas y evitar las multitudes, reuniones y lugares cerrados donde la gente suele congregarse.
También asegúrate de lavarte las manos con frecuencia. Evita tocarte la cara, la boca, los ojos y la nariz en lugares públicos hasta que puedas lavarte las manos.
Si tienes bronquitis crónica y desarrollas COVID-19, recibir atención médica oportuna y adecuada es fundamental. Asegúrate de contactar a tu médico de inmediato si sospechas que tienes una infección para que te indiquen qué hacer y qué tipo de atención necesitas.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en rehabilitación cardio respiratoria (Fundación Favaloro). Compartiendo conocimiento basado en la evidencia de manera accesible.