En este artículo veremos qué es una máquina CPAP para que sirve y cómo funciona.
Si tiene apnea del sueño, es posible que necesite una máquina CPAP para poder respirar continuamente mientras duerme. Una máquina de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) es el dispositivo más comúnmente recetado para tratar los trastornos de la apnea del sueño.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) provoca interrupciones o pausas en la respiración, a menudo porque la garganta o las vías respiratorias se colapsan brevemente o algo las bloquea temporalmente.
Una máquina CPAP envía un flujo constante de aire presurizado a la nariz y la boca mientras duerme. Esto mantiene abiertas las vías respiratorias y le ayuda a respirar con normalidad.
Veamos más de cerca cómo funciona esta máquina, los pros y los contras de usar una y otras opciones para la apnea del sueño.
Cómo funciona una máquina CPAP
La máquina CPAP cuenta con un compresor (motor) que genera un flujo continuo de aire a presión. Este aire pasa por un filtro y luego viaja a través de un tubo flexible hacia una máscara que se sella alrededor de la nariz o la boca.
Mientras duermes, el flujo de aire de la máquina CPAP ejerce presión sobre cualquier obstrucción, abriendo las vías respiratorias para que tus pulmones reciban suficiente oxígeno.
Sin nada que obstruya este flujo de oxígeno, tu respiración no se detiene. Por lo tanto, no te despiertas repetidamente para volver a respirar.
¿Existen diferentes tipos de máquinas CPAP?
Si bien todas las CPAP comparten componentes básicos (motor, máscara acolchada, tubo, armazón, etc.), existen algunas variaciones, principalmente en las máscaras. El tipo más adecuado para ti dependerá de tus hábitos de respiración, comodidad y diagnóstico específico de apnea del sueño.
Tipos de máscaras CPAP:
- Máscara con almohadilla nasal: Este tipo tiene una pequeña almohadilla que cubre la zona de tus fosas nasales y puede incluir puntas que se introducen en ellas. Permite usar gafas y es ideal para personas con vello facial abundante que pueda afectar el ajuste de una máscara más grande.
- Máscara nasal: Cubre toda la zona de la nariz con una almohadilla acolchada. Es ideal si te mueves mucho al dormir y puede proporcionar un flujo de aire a alta presión.
- Máscara facial completa: Tiene forma triangular y cubre tanto la nariz como la boca. Se recomienda si respiras por la boca durante el sueño o tienes algún tipo de obstrucción nasal.
¿En qué se diferencian las máquinas CPAP, APAP y BiPAP?
Existen otros tipos de dispositivos respiratorios además de las CPAP, como las APAP y BiPAP. Aquí te explicamos las diferencias:
Máquina CPAP: Este dispositivo está programado para generar aire presurizado a un nivel constante. Para cambiar la presión, necesitas modificar la configuración del equipo.
Máquina APAP (presión positiva automática de flujo de aire): Este tipo de máquina monitoriza tu respiración durante la noche y ajusta automáticamente la presión del aire para compensar por cambios en tu posición al dormir o por medicamentos que puedan afectar tu respiración.
Máquina BiPAP (presión positiva bifásica de flujo de aire): Este dispositivo tiene dos niveles de presión, uno para inhalar y otro más bajo para exhalar. Se utiliza en personas que no toleran las máquinas CPAP o que tienen niveles elevados de dióxido de carbono en la sangre.
Las BiPAP también pueden contar con una frecuencia respiratoria de respaldo para pacientes con apnea central del sueño. Esta función garantiza que la persona respire, ya que el problema principal de la apnea central es la dificultad para iniciar la respiración.
Ventajas e inconvenientes del uso de una máquina CPAP
Como cualquier tratamiento, el uso de una máquina CPAP tiene ventajas y desventajas. Aquí te presentamos algunas de las más conocidas.
Ventajas:
- Mejora la capacidad de dormir sin despertarse: Al proporcionar un flujo continuo de oxígeno durante el sueño, la CPAP evita las interrupciones respiratorias características de la apnea del sueño, permitiendo un sueño más profundo y reparador.
- Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares: La apnea del sueño no tratada puede aumentar el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras afecciones cardiovasculares. La CPAP ayuda a prevenir estas complicaciones al mejorar la oxigenación del cuerpo.
- Disminuye la presión arterial: El uso de la CPAP puede ayudar a reducir la presión arterial alta, un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.
- Reduce la somnolencia diurna: La apnea del sueño a menudo causa somnolencia diurna excesiva, lo que puede afectar la productividad y la calidad de vida. La CPAP ayuda a combatir esta somnolencia, mejorando la alerta y la concentración durante el día.
- Potencial reducción de los niveles de glucosa y colesterol: Algunos estudios sugieren que el uso de la CPAP podría ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre y colesterol, lo que podría ser beneficioso para personas con diabetes u otros problemas metabólicos.
Inconvenientes y contras del uso de una máquina CPAP
- Molestia y dificultad para conciliar el sueño, especialmente al principio: Adaptarse a la máscara y al flujo de aire puede requerir tiempo, por lo que algunas personas experimentan incomodidad inicial y dificultad para conciliar el sueño.
- Sensación de claustrofobia o ansiedad: La sensación de tener algo cubriendo la cara puede generar ansiedad o claustrofobia en algunas personas.
- Congestión nasal: El flujo de aire constante puede resecar la nariz y causar congestión.
- Sequedad bucal: La corriente de aire puede resecar la boca y causar sensación de sequedad.
- Sangrados nasales: En algunos casos, el uso de CPAP puede aumentar la probabilidad de sangrados nasales.
- Irritación o úlceras en la piel: La máscara puede irritar la piel del rostro en la zona de contacto.
- Sensación de hinchazón abdominal: El flujo de aire puede acumularse en el estómago y generar una sensación de hinchazón.
Cobertura de las máquinas CPAP por seguros y Medicare
Medicare:
- Si estás inscrito en Medicare Parte B y te han diagnosticado apnea del sueño, Medicare puede cubrir el 80% del costo de tu máquina CPAP, siempre que el médico que la prescriba sea un proveedor autorizado de Medicare.
- Deberás pagar tu deducible y el 20% restante del dispositivo, ya sea que lo alquiles o lo compres.
Medicare Advantage:
- Si tienes un plan Medicare Parte C (Medicare Advantage), consulta las pautas de tu plan para la compra o alquiler de equipos médicos duraderos (DME) como las máquinas CPAP.
Sin seguro:
- El costo de las máquinas respiratorias puede variar entre $500 y $3,000, dependiendo de si se trata de un dispositivo CPAP, APAP o BiPAP.
Alternativas a la máquina CPAP para la apnea del sueño
La CPAP no es una solución para todas las personas con apnea del sueño. Si la CPAP no te funciona bien, habla con tu médico sobre estas opciones:
Cambios posturales: Algunas personas solo sufren apnea del sueño al dormir boca arriba. Existen dispositivos que evitan que te des vuelta, como una pelota de tenis atada en la espalda del pijama.
Dispositivos bucales: Estos aparatos, similares a los protectores dentales, mantienen abiertas las vías respiratorias presionando la lengua.
Estimulación del nervio hipogloso: Este dispositivo implantado quirúrgicamente envía estímulos eléctricos a los nervios de las vías respiratorias, mejorando su tono muscular y manteniéndolas abiertas.
Estimulación neural: Para ciertos tipos de apnea central del sueño, un dispositivo implantado libera impulsos a través del nervio frénico (del cuello al diafragma) para estimularlo e iniciar la respiración durante el sueño.
Dieta y ejercicio: La obesidad es un factor de riesgo para algunos tipos de apnea. Cambiar la dieta y hacer ejercicio puede ayudar a perder peso y reducir los síntomas.
Cirugía: En niños, la apnea puede deberse a amígdalas o adenoides agrandadas. Su extirpación suele resolver el problema. En adultos, la cirugía es menos efectiva, ya que es difícil localizar la obstrucción. Sin embargo, algunas cirugías como la uvulopalatofaringoplastia (UPPP) y la ablación modificada con radiofrecuencia (MRTA) han funcionado para algunas personas.
Conclusión sobre las máquinas CPAP
Las máquinas CPAP tratan la apnea del sueño al suministrar un flujo de aire oxigenado a las vías respiratorias a través de una máscara y un tubo. El aire a presión evita que las vías respiratorias se colapsen, lo que permite respirar continuamente mientras duerme.
Existen varios tipos de máquinas CPAP. La que le recete su médico dependerá del tipo de apnea del sueño que tenga, de la comodidad que le suponga llevarla y de sus hábitos de respiración y sueño.
Mientras que una máquina CPAP proporciona un flujo de aire a una presión constante, las máquinas BiPAP y APAP cambian la presión según sus necesidades.
Las máquinas CPAP pueden ser incómodas para algunas personas. Si una CPAP no le funciona bien, hable con su médico sobre otras opciones de tratamiento que puedan ayudarle a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en rehabilitación cardio respiratoria (Fundación Favaloro). Compartiendo conocimiento basado en la evidencia de manera accesible.