Las máquinas CPAP podrían reducir el riesgo de eventos cardiovasculares relacionadas con la apnea del sueño.
La apnea del sueño, una condición que interrumpe la respiración durante el sueño y suele manifestarse con ronquidos fuertes, afecta a 30 millones de personas en Estados Unidos, aunque solo 6 millones reciben un diagnóstico confiable.
Esta condición puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Dos estudios presentados en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea de 2023 sugieren una posible solución. Los investigadores afirman que usar una máquina de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) reduce el riesgo de mortalidad por eventos cardiovasculares relacionadas con la apnea del sueño. También señalan que las máquinas CPAP podrían ser superiores a los medicamentos para bajar de peso en el tratamiento de esta afección.
Es importante destacar que estos hallazgos aún no se han publicado en una revista revisada por pares.
¿Cómo reducen las máquinas CPAP el riesgo de eventos cardiovasculares?
Un estudio analizó a dos grupos de adultos con apnea obstructiva del sueño: uno que dejó de usar las máquinas CPAP en 2011 y otro que continuó usándolas hasta 2015 o hasta su fallecimiento.
Los investigadores descubrieron que aquellos que siguieron usando CPAP todas las noches tenían un 40% menos de riesgo de morir por cualquier causa, un 36% menos de riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares y un 18% menos de riesgo de ser hospitalizados por enfermedades cardiovasculares en comparación con el grupo que abandonó el tratamiento.
Las máquinas CPAP usan una máscara nasal para enviar aire a presión a las vías respiratorias, evitando el colapso intermitente que caracteriza a la apnea del sueño.
¿Cuál es la relación entre la apnea del sueño, la obesidad y los eventos cardiovasculares?
El segundo estudio comparó la eficacia de las máquinas CPAP con la de medicamentos para bajar de peso, ya que el sobrepeso o la obesidad son factores de riesgo importantes para la apnea del sueño.
En este estudio piloto, los investigadores informaron que los dos grupos que usaban una máquina CPAP todas las noches o que combinaban la CPAP con medicamentos para bajar de peso experimentaron una reducción de la placa arterial y menos inflamación en la aorta en comparación con un tercer grupo que solo tomaba medicamentos para bajar de peso.
Dificultades para acceder a las máquinas CPAP
Si bien las máquinas CPAP podrían ser el tratamiento más prometedor para prevenir las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares causadas por la apnea, además de ayudar a las personas a dormir mejor, existen barreras significativas para su acceso que impiden un uso más generalizado, según los expertos.
La primera barrera es la evaluación. El otro problema es que muchas personas encuentran las máquinas CPAP incómodas. Esa es una de las razones por las que los investigadores pudieron evaluar grupos de participantes que abandonaron el uso de las máquinas en comparación con los que siguieron utilizándolas.
¿Cómo conseguir una máquina CPAP?
Aunque existen barreras para acceder a las máquinas CPAP, los expertos afirman que hay opciones disponibles.
Un médico puede ayudar al paciente a encontrar una máquina adecuada. El paciente también puede experimentar con la forma de llevar el dispositivo para encontrar un ajuste más cómodo.
“Se ha demostrado que usar un humidificador con una máquina CPAP aumenta la adherencia.
Si sigue siendo incómodo, puede haber otras opciones de tratamiento, como una máquina similar llamada máquina de presión positiva en dos niveles de la vía aérea, terapia posicional y cirugía. Sin embargo, podrían ser menos efectivas que la CPAP.
Finalmente, para muchos estadounidenses, está el problema del costo. Como con cualquier condición de salud, buscar apoyo comunitario puede ser crucial para el éxito de la adherencia al tratamiento.
Graduado en Lic. Kinesiología y Fisiatría (UBA). Especialista en Kinesiología Cardio-Respiratoria por la Universidad Favaloro.